Au lieu de tirer l’eau du puits pour faire la lessive, au 19e siècle, les lavandières se rendent aux lavoirs qui voient le jour dans chaque village.
Fontevraud en possédait deux. L’un au sud, le plus petit mais le plus beau qui disparaît lors de travaux de voirie, il y a une trentaine d’années. L’autre se situe dans le quartier des Roches, derrière l'atelier du garagiste.
Vers 1965 les deux dernières laveuses le délaissent. Elles battaient le linge pour leur propre compte ou pour celui de clientes, par tous les temps tout en échangeant les potins locaux.
L’adduction d’eau, les machines à laver, rendent la tâche plus facile à domicile, le lavoir est déserté. Au fil des ans, les toits en vis à vis laissent s’envoler les ardoises, ils s’effondrent ; les piliers en tuffeau se disloquent.
L’eau claire de la fontaine St Mainboeuf traverse encore le bassin qu’un cantonnier venait vider chaque semaine pour le récurer.
Il levait la vanne qui permettait à l’eau de s’écouler dans le ruisseau adjacent. Avec la barre où s’égouttait le linge, c’est tout ce qui reste d’un passé encore proche.
En hiver le bouilleur de cru amenait là son alambic, il avait l’eau à portée de main. Alors commençait le défilé ininterrompu. L’animation était à son comble dans le coin. Dans ces jours de froidure, on se réchauffait en goûtant la gnole de l’année.
Sa restauration est récente.
Fontevraud owned two wash-houses. One in the south, the smallest but the prettier, was destroy by roadworks thirty years ago.
The other is "le lavoir des roches": the rock's wash-house.
It was abandonned by the washwomen around 1965. It was recently restored.