La tourbière de la Maxe
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Les tourbières
Définitions
Une tourbière est une zone humide dont le sol est constitué par l'accumulation de tourbe. Super, vous allez me dire. Mais la tourbe, c'est quoi ?
La tourbe est une matière organique fossile formée par accumulation sur de longues périodes de temps de matière organique morte, essentiellement des végétaux, dans un milieu saturé en eau.
On peut distinguer, selon leur type d'approvisionnement en eau :
Formation de la tourbe
La formation de la tourbe peut être appelée turbigenèse, turfigenèse, turbification ou tourbification. La tourbe est formée dans un sol saturé en permanence d’une eau stagnante ou très peu mobile, privant de l’oxygène nécessaire à leur métabolisme les micro-organismes (bactéries et champignons) responsables de la décomposition et du recyclage de la matière organique. Dans ces conditions asphyxiantes (anaérobiose), la litière végétale ne se minéralise que très lentement et très partiellement. Elle s’accumule alors, progressivement, formant un dépôt de matière organique mal ou non décomposée : la tourbe. En quelque sorte, la tourbe est donc une véritable roche végétale fossile. Elle peut s’accumuler sur plusieurs mètres d’épaisseur, au rythme moyen de 0,2 à 1 mm par an. La plupart des tourbières s’étant formées après le retrait de la dernière glaciation, les dépôts de tourbe généralement observés ont une épaisseur comprise entre 50 cm et 5 à 10 m.
Composition de la tourbe
La tourbe est constituée en grande majorité (80 à 90%) de matières organiques mortes non décomposées. La teneur en carbone peut atteindre 50 % en poids, ce qui fait de la tourbe séchée un relativement bon combustible.
Formation de la tourbière de la Maxe
La haute vallée de la Bruche (en particulier autour du Rond Pertuis) compte plusieurs tourbières issues de lacs formés par la fonte des glaciers de la dernière glaciation qui a sévi dans les Vosges.
Sur le versant Alsacien des Vosges, alors très abrupt à cause de l'effondrement de la plaine, existaient de nombreuses langues glacières assez courtes qui se déversaient dans les vallées
Le retrait de ces glaciers forma d'abord des cirques glaciaires (facilement identifiable, comme vous pourrez l'observer en arrière de cette tourbière). Ce retrait façonna également des vallées et moraines, dont témoigne par exemple le chaos surplombant la tourbière de la Maxe (attention, accès dangereux !)
La fonte des langues glacières finit par engendrer des ruissellements sur les versants gréseux. Cette eau acidifiée par la roche forma des lacs dans les hautes cuvettes de fonds de vallée imperméabilisées par un substrat argileux. L'acidité de l'eau entraîna par la suite un ralentissement progressif de la décomposition de la végétation présente. C'est l'accumulation progressive de cette végétation peu ou non dégradée qui entraîna la formation de la tourbe.
Ainsi, depuis quelques milliers d'années, celle-ci s'est accumulée jusqu'à occuper tout l'espace et combler le lac initial, formant la tourbière que nous pouvons admirer aujourd'hui.
Intérêt archéologique et scientifique
Les sédiments lacustres, composés d’apports allochtones et autochtones, sont directement liés aux conditions climatiques, géologiques et géomorphologiques. Les apports allochtones peuvent être constitués de particules éoliennes ou glaciaires, de produits de l’érosion du bassin versant par ruissellement ou des berges, d’apports par glissement gravitaire, ou de végétaux terrestres. Les matériaux autochtones sont des détritus organiques, ou des sédiments carbonatés produits par précipitation directe à partir de l’eau du lac, soit par sédimentation biochimique liée aux végétaux littoraux, soit par évaporation.
Le message sédimentaire enregistré dans le fond d’un lac est donc une mémoire des événements qui se sont produits dans son bassin versant mais aussi sur le continent dans son ensemble.
Cette propriété des tourbières est utilisé dans différents domaines :
- L'étude des grains de pollens, la palynologie, en a fait grand usage. Comme pour la glaciologie où l'on peut réaliser des carottes de glace et y lire l'histoire du climat, les palynologues réalisent des carottes de tourbe pour y lire l'histoire de la végétation. L'analyse de ces carottes permet d'obtenir un diagramme pollinique, qui retrace l'histoire de l'évolution de la végétation depuis que la tourbe l'a enregistrée.
- Ces mêmes carottes de tourbes peuvent servir à étudier les variations de production détritique au niveau de la tourbière même, mais aussi à comprendre des événements marquant au niveau continental. On peut ainsi par exemple, observer des dépôts d'origine volcaniques. En comparant avec les carottes prélevées sur d'autres sites, on peut préciser la chronologie et l'expansion de ces nuages volcaniques tels que celui du Vedde ash, provenant de l'explosion du volcan Katla en Islande, ou encore du Laacher See en Allemagne.
La période observée dans les carottes du marais de la Maxe présente un grand nombre de variations climatiques en un laps de temps très court à l’échelle du Quaternaire. Elle est donc particulièrement intéressante dans le sens où son étude pourrait permettre de mieux comprendre le réchauffement climatique actuel ainsi que sa possible évolution.
Flore de la tourbière de la Maxe
On trouve une grande variété de plantes adaptées au sol pauvre et très humide, comme
Ceci n'est pas le sujet de cette EarthCache, mais est un sujet passionnant. Si vous venez entre juillet et septembre, profitez-en pour admirer (sans les écraser !) les célèbres plantes carnivores !
Log
Vous pourrez facilement trouver les réponses à toutes ces questions en vous rendant aux coordonnées de cette cache. N'essayez donc pas de tricher, c'est une perte de temps, et ça ne sert à rien.
- Quand la formation de la tourbière de la Maxe a-t-elle commencé ?
- Quelle quantité de tourbe a été extraite de la tourbière de la Maxe ?
- Dans quel but ?
- Quel est l'effet de l'exploitation de la tourbe par l'homme sur les tourbières ?
- Sur que type de support le panneau d'information "TOURBIERE DE LA MAXE : historique du site" est-il fixé ?
Optionnel, mais bienvenu : prenez des photos de vous et/ou de la tourbière, des plantes et roches présentes sur place. Merci simplement de ne PAS poster de photo spoiler !!!
Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.
Bibliographie
ATTENTION !!!
Mires are fragile areas.
Please do not walk over them, pick plants,
light fires or drop wastes...
Respect the place so that the next visitors
find it in the same condition as you did!
Mires
Definitions
A mire is a wetland terrain dominated by living, peat-forming plants.
Peat is an accumulation of partially decayed vegetation.
There are two main types of mires, depending on the origin of the water :
- fens get their water from rainfalls as well as surface water.
- bogs get their water mostly from rainfalls. This is the type of mire that interests us in our case.
Formation of peat
Peat forms when plant material, usually in wet areas, is inhibited from decaying fully by acidic and anaerobic conditions. It is composed mainly of wetland vegetation: principally bog plants including mosses, sedges and shrubs. As it accumulates, the peat can hold water, thereby slowly creating wetter conditions, and allowing the area of wetland to expand.
Formation the Maxe bog
The higher Bruche valley (particularly around the Rond Pertuis) features several bogs originating from the last glaciation.
On the Alsasian side of the Vosges, very steep back then, short glaciers used to flow down to the valleys.
After the glaciers melt, cirques appeared such as the one that can easily be identified behind the Maxe bog. The valleys and moraines were mold at the same period. The blockfield over the mire shows evidence of that process (caution, hazardous acces !).
As the glaciers melt, water flew down over the sandstones. This acid water formed lakes in the higher basins. Because of this acidity, the vegetation decayed more slowly. The accumumation of partially to not decayed material led to the formation of the peat.
Over the last thousands of years, the peat kept accumulating to the point where the lake was filled, resulting in the formation of the Maxe bog among others.
Scientific value
The sediments, made up of allochtonous and autochton material, are directly related to the climatic and geological conditions. Allochtonous material consists of particles produced by the erosion of the surrounding slopes. Autochton material consists of organic decays from the local vegetation, carbon products produced by the precipitation of molecules directly in the lake.
As a result, the message saved in such a mire is a sort of memory of the events that occured, locally as well as at a larger (continental) scale during its formation.
This feature is used in different domains :
- Palynology (study of dust) : core samples are extracted from the mire. Their study make it possible to isolate the different dusts that have existed at the location of the mire since the beginning of its formation.
- The same core samples can help understand the different sediments. That makes it possible, for example, to detect large scale events such as a volcan eruption, understand their chronolgy or their geographical expansion.
The period observed in the Maxe core samples features a large panel of climatic variations in a short span of time. It is thus interesting, as it may help us better understand the current climatic evolution.
Flora of the Maxe bog
A large variety of specific species, well adapted to the poor acid soil, can be found there, such as
- sphagnum (peat moss)
- andromeda
- cranberries
- drosera, or sundews (carnivorous plants)
This is not the topic of the EarthCache, still a very interesting subjet. If you happen to be the in the summer, you should be able to admire the famous sundews.
Log
All the answers to these questions can be found around the coordinates of this cache without much problem. Don't try to cheat, it's a waste of time and useless as well.
- When did the Maxe bog start to form ?
- How much peat was extraced from the bog ?
- What for ?
- What is/are the effect(s) of the peat's industrial exploitation ?
- On what type of support the information panel "TOURBIERE DE LA MAXE : historique du site" is fixed ?
Optional, but surely welcome : take a picture of you and the bog, the cirque, the plants, whatever... as long as you don't post spoiler pictures !!!
You can log this cache as "Found it" and send me your answers either via my GC profile, or the geocaching.com Message Center. I'll contact you if there's any problem.
Bibliography