Добро пожаловать в Приокско-террасный заповедник!
Левобережье Оки на восток от Серпухова покрыто густыми лесами. Вплоть до революции 1917 года они принадлежали фабрикантше Анне Мараевой. В 60-х годах XIX века известный русский ботаник, профессор Московского университета Николай Кауфман обратил внимание на богатую флору этих мест. Здесь росли не только типичные для Подмосковья деревья, кустарники и травы, но и степные растения, которые обычно встречаются далеко на юге нашей страны.
В 1945 году Совет народных комиссаров РСФСР принял решение о создании заповедника в пяти участках Московской области, в том числе и на Оке. Организатором и первым директором Московского заповедника был Александр Протопопов – известный деятель охраны природы, вложивший силы и душу в развитие заповедного дела на Кавказе, Урале и в других местах страны. Через три года здесь был организован первый (и до сих пор единственный в России) зубровый питомник. В 1951 году настали черные времена. Торжествовала лысенковщина. Окружение Сталина посчитало, что заповедники не приносят пользы социалистическому хозяйству, а их сотрудники тунеядствуют. В результате грандиозной "чистки" по всему Советскому Союзу были закрыты 90 заповедников. Московский заповедник лишился 4 из 5 участков, остался единственный – на Оке.
Площадь современного заповедника – 50 кв.км. Здесь произрастает более 85% всех видов растений Московской области, в том числе много очень интересных, которые в "обычной" природе встречаются редко - из-за сбора лекарственного сырья, вырубки леса, загрязнения окружающей среды.
Сегодня в питомнике разводят зубров, в меньшей степени – бизонов. Это близкие родственники, происходящие от одного предка, однако внешне их легко различает даже не специалист. Зубр – зверь лесной, питается молодыми побегами и листвой, он выше своего американского сородича, для которого главная пища – трава. Голова взрослого бизона украшена темной, почти черной меховой "шапкой", зато более красивый, длинный хвост природа определенно дала зубру.
Зубр – массивное животное, длина его тела достигает 3 м (у некоторых особей до 3.5 м), а весит взрослый бык целую тонну. Зубры держатся небольшими группами. Группу обычно возглавляет старшая самка. Самцы живут "холостой" жизнью (друг с другом самцы тоже часто не ладят), присоединяясь к группе лишь на период гона, осенью. Детеныши появляются весной. Новорожденный зубренок весит больше 20 кг и сразу может следовать за матерью. Продолжительность жизни зубров – 18-22 года, некоторые доживают до 30 лет. Это самки; самцы живут меньше.
В питомнике звери живут в условиях, близких к естественным. Они гуляют по лесным "делянкам", разгороженным крепкими сетчатыми заборами. Дважды в сутки зубрам дают комбикорм и сено самого высшего сорта, поят их водой, но свою основную, растительную пищу животные добывают сами. Приручить зубра невозможно. У каждого животного в заповеднике есть имя, придуманное человеком, но, похоже, самих зубров это совершенно не волнует.
Подросших зубров вывозят для расселения в дикую природу и передают (всегда бесплатно) в другие питомники, иногда – в зоопарки. За годы своего существования питомник вырастил около 700 зубрят.
По зубропитомнику проводятся интересные экскурсии. Вам покажут самих зубров и поведают о них много интересного. Лучше всего приезжать на экскурсию, когда растительный покров сходит на нет. Естественного корма зубру не хватает, и величавых животных можно чаще видеть возле сетки с кормушками. Питомник открыт для посетителей ежедневно с 9:30 до 15, но я советую приезжать пораньше, к открытию, когда народу мало или вовсе нет. Можно договориться об экскурсии заранее по телефону (27) 707145. Питомник находится в стороне от экскурсионного бюро, их связывает дорожка через лес, ходить по ней запрещено (да и долго), поэтому приезжайте на машине с расчетом на одно свободное место для экскурсовода – или надейтесь на то, что удастся присоединиться к чьей-то экскурсии. Берите с собой детей: для них знакомство с мохнатыми симпатичными великанами наверняка будет незабываемым впечатлением. После экскурсии вам покажут экспозицию небольшого местного музея природы.
Пожалуйста, помните, что это – не зоопарк, а научная станция. Требования строгие, постарайтесь, чтобы дети не создавали лишнего шума возле сеток с животными, и не стоит фотографировать зубров профессиональной аппаратурой с яркими вспышками. Многие посетители не могут удержаться, чтобы не захватить из дома какой-нибудь вкусный гостинец для обитателей питомника; в принципе, зубры не прочь полакомиться свежей морковкой или капустой, но правила питомника это не одобряют. Принесенное угощение вы можете оставить в специальном ящике (этакая "передача"), экскурсовод покажет, где.