Das Äussere des Winkelriedhauses, wie es sich heute präsentiert, ist das Werk des grossen Staatsmannes Melchior Lussi, dessen Familie den Sitz 1541 erworben hat. Der bedeutende Staatsmann und Ordenträger als Ritter vom heiligen Grab baute er das Winkelriedhaus während 40 Jahren zu einem herrschaftlichen Sitz aus. Seine Liebe zur italienischen Kultur ist in den Kreuzgewölben, der Loggien und Säulen sichtbar. Das Winkelriedhaus blieb über 200 Jahre im Besitz der Familie Lussi.
Er liess 1582 Kapuziner nach Nidwalden kommen und stiftete das Kloster in Stans. Im Alter wollte sich Lussi als Eremit zurückziehen, seine Frau und Verwandte überredeten ihn jedoch, in seinen Ämtern zu verbleiben. 1586 entstand das sog. Hechhuis (Hochhaus), ein herrschaftl. Landsitz in Wolfenschiessen. 1583 unternahm Lussi eine Pilgerreise nach Jerusalem, über die er einen Bericht veröffentlichte, und 1590 nach Santiago de Compostela.
1583 wurde er Ritter vom Hl. Grab zu Jerusalem.
1593 übernahm Lussi als Erster das Amt des Landeshauptmanns von Ob- und Nidwalden. Ein Schlaganfall zwang ihn 1596 zum Rückzug aus der Politik.