Op 28 juni 1914 werd in Sarajevo de Oostenrijkse troonopvolger vermoord. Deze moord blies de fragiele gewapende vrede, die op dat moment al sinds 1870 in Europa heerste volledig op. Iets meer dan een maand later staat heel Europa in brand. België is op dat moment een neutraal land, dus als de Duitsers een vrije doortocht vragen om over het grondgebied naar Frankrijk te trekken, kan (en wil) koning Albert I niet anders dan weigeren. Op dat moment weet de koning heel goed dat het Belgische leger, dat vanwege die neutraliteit slecht georganiseerd en uitgerust is, absoluut niet opgewassen is tegen het grote, goed getrainde en uitstekend uitgeruste Duitse leger. Bovendien dreigen de Duitse bevelhebbers dat elke tegenstand vanwege de Belgen, soldaten en burgers zwaar bestraft zal worden. En ze menen dat. Overal waar het Duitse leger komt, laat het een spoor van vernieling, plundering en doodsangst achter. En hoewel het Duitse leger het Belgische grondgebied vrij snel verovert, gebeurt het toch niet zonder slag of stoot. Hoewel in Herk-de-Stad zelf geen slag werd geleverd, hebben de inwoners van deze gemeente zwaar geleden tijdens de Groote Oorlog.
De 6de augustus, rond de voormiddag verspreidt zich het gerucht dat een patrouille Duitse ruiterij van omtrent veertig mannen, zich te Bergeneinde gemeente Rummen, kort bij de grens van Herk-de-Stad bevindt. Enige jongelieden van Donk en omstreken, door nieuwsgierigheid gedreven, willen ze zien. Per velo trekken ze er op af. Dit komt hun duur te staan, want R.W., F.B., en Fl.G., allen Donkenaren zien hun velos met de lansen doorstoken en onbruikbaar maken. De zoon van Eg. G. van Herk ontvangt een revolverschot in de zijde. De 7de, 8ste en 9de augustus worden er steeds meerdere en grotere patrouilles gezien. Zij vertonen zich ook reeds in Donk, maar kunnen nergens tot aan de Gete-rivier naderen. Daartoe versperren Belgische soldaten hun de weg. Zij verblijven meest tussen Donk en Herk, ter plaatse "De Galg" en aan de woning van E.V.(Uit: 'De Slag der Zilveren Helmen. Verdedigingslijn langs de Gete', pag. 42)
Bonus: wat is de naam van deze straat in de volksmond?
