Op 28 juni 1914 werd in Sarajevo de Oostenrijkse troonopvolger vermoord. Deze moord blies de fragiele gewapende vrede, die op dat moment al sinds 1870 in Europa heerste volledig op. Iets meer dan een maand later staat heel Europa in brand. België is op dat moment een neutraal land, dus als de Duitsers een vrije doortocht vragen om over het grondgebied naar Frankrijk te trekken, kan (en wil) koning Albert I niet anders dan weigeren. Op dat moment weet de koning heel goed dat het Belgische leger, dat vanwege die neutraliteit slecht georganiseerd en uitgerust is, absoluut niet opgewassen is tegen het grote, goed getrainde en uitstekend uitgeruste Duitse leger. Bovendien dreigen de Duitse bevelhebbers dat elke tegenstand vanwege de Belgen, soldaten en burgers zwaar bestraft zal worden. En ze menen dat. Overal waar het Duitse leger komt, laat het een spoor van vernieling, plundering en doodsangst achter. En hoewel het Duitse leger het Belgische grondgebied vrij snel verovert, gebeurt het toch niet zonder slag of stoot. Hoewel in Herk-de-Stad zelf geen slag werd geleverd, hebben de inwoners van deze gemeente zwaar geleden tijdens de Groote Oorlog.
Soupe populaire en goedkope maaltijd was voor velen van levensbelang. Het werk van de schoolsoep bestond al langer. Het was een gewoonte in al onze dorpen dat vrijwilligers de benodigdheden voor deze soep afstonden en ophaalden bij de boeren. Ook de gemeente hielp financieel. In de meeste dorpen zorgde een religieuze gemeenchap tijdens WOI voor zeer veel rantsoenen volkssoep/schoolsoep. In "Guerre 1914-1918" lezen we dat in 1914 er in Herk veel tijd moest worden besteed aan de schoolsoep maar ook aan de nieuw opgerichte huishoudschool, gesteund door het "comité de secours". Op 25 juli 1916 schrijft de anonieme verslaggeefster: "Het is verboden vanaf vandaag koren of tarwe te gebruiken ter vervanging van koffie. Koffie kost 11 fr de kilo. Bij het begin van deze maand moesten we de hoeveelheid aardappelen die we dachten te oogsten, opgeven. Alle velden zijn opgemeten door de Duitsers, ze hebben zelfs de planten van de aardappelen in de tuinen geteld! De levensmiddelen zijn zeer duur. Maar de Goddelijke Voorzienigheid waakt over ons. Het comité van de ravitaillering is goed georganiseerd. Mère Ignace dirigeert de soep. Er is nu naast de schoolsoep ook de "soupe populaire" en de huishoudschool. De kinderen van het externaat krijgen 's morgens een boterham en melk en 's middags soep. Het comité voorziet alles. God zij dank." Op 10 maart 1917 namen de Duitsers de keuken van het klooster in beslag en verhuisde de schoolsoep naar de schrijnwerkerij op het hoekje van de boerderij. (Uit "WO I in Groot-Herk 1914-1918", pag. 110. "La guerre 1914-1918" is een onuitgegeven werk in het archief van het klooster der zusters Ursulinen.)
Cache: Hoe vaak zie je dezelfde letter verschijnen in het logo van deze school? Dat is A. De cache ligt op N 50 56.9A1, E 5 12.44A
Bonus: Hoeveel kostte de koffie in die tijd?
