EL PARQUE NATURAL
El parque Natural de Las Lagunas de Ruidera (Parque Natural desde 1979) se encuentra situado en el altiplano del Campo de Montiel, una amplia meseta entre las provincias de Ciudad Real y Albacete, con alturas que van desde los 700 a los 1100 metros en la parte más elevada. En este amplio territorio, la acción del agua sobre el material calizo, ha ido modelando el paisaje, configurando una meseta con multitud de arroyos, manantiales, afloramientos de agua, y complejos sistemas de lagunas y acuíferos subterráneos.
El parque Natural está compuesto por un pantano (el pantano de Peñarroya) y 15 lagunas. Tiene una extensión de 30 km y ocupa una superficie total de 3772 hectáreas.
El altiplano está formado principalmente de materiales calizos y dolomías del Jurásico Inferior, que se asientan sobre otros materiales pliocuaternarios y terciarios de arcillas impermeables así como margas y yesos del triásico. Estos materiales son los que conforman el acuífero subterráneo, denominado Acuífero 24. Este acuífero recibe todos los aportes por la infiltración del agua de lluvia, favorecido por la elevada permeabilidad de sus materiales calcáreos superiores, y las fracturas en estos materiales. La mayor parte del agua del agua de las precipitaciones se va poco a poco infiltrando en el subsuelo hasta el acuífero, haciendo que suba el nivel freático del mismo. Cuando el relieve lo permite, se produce el afloramiento de esta agua, en determinados puntos del parque llamados "Ojos" o en manantiales.
LAS LAGUNAS Y LOS TRAVERTINOS
Las Lagunas se comunican unas con otras a través del acuífero, de arroyos y cascadas y tienen una profundidad entre 10 y 25 metros. Todas las lagunas están cerradas por una barrera natural de toba que represa el agua, llamadas Travertinos. El origen de esta formación geológica es la precipitación de carbonatos cálcicos por un sencillo proceso bioquímico del agua, sobresaturada en carbonato cálcico, que procede del acuífero.
Las especies vegetales, como líquenes o algas, durante su fotosíntesis eliminan el CO2, que al reaccionar con el carbonato disuelto en el agua lo precipitan solidificando, y depositándose sobre las mismas plantas, plantas petrificadas denominadas estromatolitos. De esta forma se forman las denominadas repisas y cortinas de piedra, y las barreras travertínicas que originan las cascadas o saltos de agua, como se puede observar en El Hundimiento.
La base química del proceso de creación de los travertinos es la precipitación y disolución de los carbonatos (básicamente de calcita). Las condiciones de precipitación y disolución de CaCO3 dependen de la abundancia relativamente alta de los iones de Calcio Ca2+ y del bicarbonato (H2CO3) o de los iones de bicarbonato (HCO3-) respectivamente en el agua. La disolución de un sedimento calcáreo o de una caliza en un agua con un cierto contenido en CO2 se puede describir por las reacciones siguientes:
*Ca2+ +HCO3- -> CaCO3 + H+
*H2O + CO2 -> H2CO3 y CaCO3 + H2CO3 -> Ca2+ +2HCO3-
El proceso químico de disolución o precipitación de CaCO3 dependerá entre otros de los siguientes factores:
- El contenido en dióxido de carbono (CO2)
- El potencial de hidrógeno (ph): un valor bajo de pH favorece la disolución de CaCO3 y a la inversa.
- La temperatura: la disolución de CaCO3 en agua pura disminuye con el aumento de la temperatura.
Este proceso genera pequeños cristales que se van depositando en forma de corteza sobre los musgos, tallos o cualquier otro vegetal que esté presente en las lagunas. Cuando el vegetal muere y desaparece deja vacío el espacio que antes ocupaba, dejando sobre la roca el negativo de ese vegetal, que es el responsable del aspecto cavernoso de la roca travertina.
En este caso, os hemos traído un punto en el que podéis observar, juntos, dos travertinos diferentes: uno sobre el que aún corre el agua, formando una pequeña cascada, muy cerca de la laguna. Junto a él hay otro sobre el que no corre el agua, al haberse desviado.
Para poder registrar como encontrado este earthcache, tienes que responder a las siguientes preguntas, enviándonos un e-mail con las respuestas:
1.- ¿Cuál es el color del travertino sobre el que no corre el agua? ¿Qué material produce ese color?
2.- ¿Cuál es la altura de la cascada?
Se agradecerán fotografías de la zona, aunque no son obligatorias.
Los registros que no cumplan con los requisitos indicados serán eliminados sin previo aviso.