Gründungsgeschichte:
Lugau entstand im Rahmen der Besiedlung des Erzgebirges am Ende des 12. Jahrhunderts. Mit etwa 20 Bauerngütern und einer Fläche von rund 6 qkm war es im Vergleich zu den Nachbargemeinden ein kleines Dorf.
Die erste urkundliche Erwähnung Lugaus (um 1470 als „luck“) und weitere Dokumente aus dem 15. und 16. Jahrhundert zeigen, dass Lugau nicht nur ein kleines, sondern auch ein recht ärmliches Dorf war. Daran dürfte sich auch nicht viel geändert haben, als um die Mitte des 16. Jahrhunderts die Zahl der Einwohner wuchs und neben der Landwirtschaft das dörfliche Handwerk Einzug hielt. Lugau blieb ein unbedeutendes Dorf, das abseits der großen Straßen und der bedeutenden Ereignisse lag.
Mit dem Bau einer großen Baumwollspinnerei klopfte 1812 das erste Mal zaghaft die neue Zeit der Industrialisierung in Lugau an. Doch es vergingen noch einmal über 30 Jahre, bis Lugau und seine Umgebung plötzlich im Blickpunkt vieler Menschen stand: am 7. Januar 1844 war auf heutiger Neuoelsnitzer Flur nach mehreren vergeblichen Versuchen Steinkohle gefunden worden. Auf die ersten primitiven Abbauversuche folgte bald das Teufen größerer Schächte. In Lugau entstanden vor allem 1856 und dann noch einmal 1870/72 eine Reihe von Schächten.
Die Hoffnung auf Arbeit zog viele Menschen an, die Hoffnung auf Gewinn brachte das nötige Kapital in das Lugau-Oelsnitzer Kohlenrevier. Die Zahl der Einwohner von Lugau stieg von etwa 400 vor Beginn des Kohlebergbaus auf fast 8000 um die Jahrhundertwende.
Aus dem winzigen Dorf wurde eine Industriegemeinde, die im September 1924 das Stadtrecht erhielt. Lugau blieb vom Bergbau geprägt, auch wenn die Schächte in der Stadt selbst bereits frühzeitig stillgelegt wurden. Inzwischen waren einige kleinere Industriebetriebe entstanden.
Zu Beginn der siebziger Jahre wurde der Abbau im Lugau-Oelsnitzer Revier eingestellt. Zahlreiche Halden, die meist unter Denkmalschutz stehenden Reste der Schachtgebäude und weitere Sachzeugen werden auch in Zukunft an die 125-jährige Geschichte des Bergbaus in Lugau erinnern.