Alfa Ursae Minoris – najjaśniejsza gwiazda w gwiazdozbiorze Małej Niedźwiedzicy. Obecnie jest Gwiazdą Polarną
Gwiazda Polarna (α UMi, zwana także „Cynosurą”) jest żółtym nadolbrzymem leżącym około 430 lat świetlnych od Słońca. Jest równocześniegwiazdą zmienną z typu cefeid o amplitudzie zmian jasności 0,1m i okresie 4 dni.
Mała Niedźwiedzica (łac. Ursa Minor, dop. Ursae Minoris, skrót UMi) – słabo widoczna, ale mimo to ogólnie znana konstelacja okołobiegunowa, ze względu na Gwiazdę Polarną (α UMi), na końcu tzw. Małego Wozu, obecnie odległą o 44' od północnego bieguna nieba, za 100 lat, wskutek ruchu precesyjnego osi ziemskiej, zbliży się do niego na niecałe 28'. Za 2 tysiące lat rolę gwiazdy polarnej przejmie Cephei, przed 5 tysiącami lat spełniała ją Draconis. Liczba gwiazd dostrzegalnych nieuzbrojonym okiem: około 20. W Polsce widoczny przez cały rok.
Żeby znaleźć Gwiazdę Polarną należy znaleźć Wielką Niedźwiedzicę i odcinek między jego "tylnymi kołami" przedłużyć 5 razy "w górę". Na końcu tej linii znajdziecie Gwiazdę Polarną.
Na niebie północnym „pomaga” odnaleźć kierunek bieguna północnego, tak jak Krzyż Południa ułatwia znalezienie bieguna południowego.
Przedstawia mitologicznego niedźwiedzia, w którego Zeus zamienił swego syna Arkasa, owoc nieślubnego związku z piękną nimfą Kallisto, gdy ten polując omalże nie zabił nieświadomie swej matki, wcześniej z zemsty zamienionej przez Herę w niedźwiedzicę. Oboje w końcu Zeus przeniósł na niebo.
W innych kulturach widziano w niej skrzydło Smoka.