Drammensælva
Gjethus Papirfabrik - eller Actieselskabet Ekers og Giethuus Papirfabriker, som firmanavnet var - ble grunnlagt den 19. mars 1873 og er å betrakte som en direkte etterfølger av haugianernes Eker Papirmølle - i de tidligste tider kalt Den Eegerske Papiir Fabrique - på Fredfoss ved Vestfossen. Høsten 1872 fikk de daværende eierne av Eker Papirmølle - Harald Lyche og Erland Kiøsterud fra Drammen - kjøpt Geithusfossen sammen med eiendommene Skredsvik og Ilaug. Våren etter kjøpte de også Hårkalfossen, som den nedre delen av Geithusfossen heter. Området på vestsiden av fossen var en ypperlig plass for en ny papirfabrikk mente eierne, og forventet å kunne utvinne 4000 hestekrefter vannkraft av fossen.
28. juni 1873 ble første generalforsamling avholdt i Drammens Børs, her ble firmanavnet omgjort til Actieselskabet Drammens Papirfabriker. Produksjonen ved fabrikken på Geithus kom igang den 20. desember 1876 med et slipeapparat og en papirmaskin - Nordens første moderne, integrerte tresliperi og papirfabrikk. Anlegget ble prosjektert av datidens fremste ekspert, Heinrich Voelter i Heidenheim, Tyskland.
Kapasiteten til papirmaskinen var på 7500 pund papir pr. døgn, eller noe over 3 tonn. Som råstoff ble benyttet - foruten tremasse - også rughalm og tekstilfiber. Halmen kom bøndene kjørende med om vinteren over isen på Tyrifjorden og Bergsjø. På denne tiden var det sparsomt med gamle tøyfiller, men fabrikken klarte å få tak i en hel del gamle militæruniformer fra utlandet. Det heter seg at disse var både blodige og fillete etter soldater som hadde deltatt i den tysk-franske krigen i årene 1870-71.
Drammenselvens Papirfabrikker
Mot slutten av 1878 var fabrikken i store økonomiske vanskeligheter. Det hele løste seg imidlertid i februar 1879 da aksjonærene dannet et nytt selskap, Aksjeselskapet Drammenselvens Papirfabrikker. Virksomheten ble utvidet med nok en papirmaskin, og i 1884 ble det for første gang i Modum tatt i bruk elektrisk belysning i fabrikken.
Brann
Etter flere år med fremgang skulle det gå riktig galt. Klokken 00:15 natt til søndag 1. september 1889 brøt det ut brann i maskinsalen under en reparasjon på en av papirmaskinene. Brannen spredte seg raskt, og de store mengdene papir gjorde brannen til et voldsomt bål som kunne ses milevidt omkring - som Buskeruds Blad skrev: "...tillige kunde dens Skin iagttages paa Himlen inde i Christiania."
Med 1,5 millioner murstein ble fabrikken gjenreist på bare 14 måneder, og 10. november 1890 var driften i gang igjen.
Union Geithus
I 1915 overtok Union Co. fabrikken. I årene som fulgte gikk lønnsomheten opp og ned. 1. desember 1942 stoppet produksjonen, og under resten av krigen brukte tyskerne store deler av fabrikken til lagerlokale. I 1960 bygde Union et kraftverk i Geithusfossen. Strømmen var tiltenkt både Unions egne fabrikker i Drammensvassdraget og til samkjøringen. 19 år senere ble kraftverket solgt til Buskerud Kraftverker. Etter å ha slitt med driften det første halvåret av 1963, ble avispapirproduksjonen ble lagt ned. Papirmaskinen fikk en grundig overhaling og ble bygd om og var i drift igjen våren 1964 og produserte nå "greaseproof". I starten av 1990-årene forsvant Sovjetunionen som et viktig marked for bedriften, og mot slutten av tiåret ble det mer og mer klart at bedriften ville bli solgt.
Nordic Paper Geithus
Union-konsernet ble en del av Norske Skog i 1998, og fabrikken på Geithus ble dermed med over til de nye eierne. Men Norske Skog ville ikke sitte lenge med bedriften på Modum, for spesialpapiret som ble produsert her, var ikke et satsingsområde for konsernet. Et nytt selskap, Nordic Paper, ble imidlertid dannet i 2001. Norske Skog og Petersongruppen sto bak dette. Vinteren 2006 trakk de to grupperingene seg ut, og solgte Nordic Paper til en investorgruppe.
Dagen Drammensælva døde
Denne overskriften sto å lese i lokalavisa Bygdeposten. Den 9. mars 2006 informerte eierne om at de ville ofre de 117 arbeidsplassene - "Vi har funnet at å legge ned i Geithus vil gi konsernet en betydelig årlig resultatforbedring. Derfor ser vi nedleggelse i Geithus som det mest fornuftige alternativet."
Bygdeposten skrev: "Etter torsdagens møte vil trolig 9. mars 2006 bli skrevet inn i historiebøkene og husket som en av de svarteste dagene i Geithus sin nyere historie. Dagen da 117 ansatte mistet jobben, og måtte ta den tunge veien hjem i visshet om at bedriften de var glad i, nå trolig er en saga blott."
29. juni 2006 ble en dag med sterke følelser - dagen da alt skulle stenges, slukkes og låses. Alle flagg hang på halv stang utenfor fabrikken, de ansatte samlet seg rundt papirmaskinen, og nøyaktig klokka tolv slo feltoperatør Ole Tomt av bryteren. Den 130 år gamle hjørnesteinsbedriften ble stanset for godt.
ENGLISH:
The paper mill in Geithus was founded on March 19, 1873 by a group of investors from the Drammen area. The initial name of the company was Actieselskabet Ekers og Giethuus Papirfabriker. Shortly after the name was changed to Drammens Papirfabriker. Production started on December 20, 1876. When new, the mill was the first modern, integrated ground-wood and paper mill in Scandinavia. On September 1, 1889 disaster struck when a fire broke loose and destroyed all machinery and most of the buildings. The following year an intensive work brought the mill back on it's feet. In reconstructing the building structures, 1.5 million bricks were used.
For 130 years the factory was in operation, until it finally was closed down on June 26, 2006.
Kilder: Modum Historielag "Gamle Modum (2000)" (Øyvind Haugen) :: lokalhistoriewiki.no :: bygdeposten.no :: nrk.no :: paperindustryweb.com
Foto: lokalhistoriewiki.no