Der Anteil der Christen in Indien liegt nur bei rund 2,4 Prozent, das sind immerhin 24 Millionen Christen.
Den Gegebenheiten des Landes entsprechend haben sie die in Europa üblichen Bräuche abgewandelt. Anstelle von Tannen oder Fichten schmücken sie Palmen, Bananenstauden oder Mangobäume mit bunten Lichterketten.
Farbenfroh präsentieren sich in der Vorweihnachtszeit auch die Häuser der in Indien lebenden Christen. Die Gebäude werden mit Mangoblättern dekoriert und in manchen Landstrichen ergänzen kleine Öllampen aus Ton die Dekoration. Diese werden auf den Rändern der Flachdächer aufgereiht oder sie flackern auf Mauern. Diesen, vor allem im Süden Indiens verbreiteten Brauch, haben sich die Christen von den Hindus "abgeguckt", die so ihr Lichterfest "Diwali" begehen.
Egal wie, bunt ist Trumpf bei der indischen Weihnacht!
In manchen Regionen erinnern bemalte Glocken und Christbaumkugeln sowie Sterne aus Gold- und Silberfolie schon eher an das Fest europäischen Zuschnitts als etwa besagte geschmückte Palmenstämme.
Zur Weihnachtsmesse werden die Kirchen ebenfalls schön herausgeputzt. Bei den mitunter mehrstündigen Mitternachtsmessen wird viel gesungen, zu Hause frönen die indischen Christen neben dem Gesang auch fröhlichen Tänzen. Außerdem findet am Weihnachtstag ein Festessen statt, das meist im Freien veranstaltet wird. Die Tische werden mit Decken aus kunstvoll geflochtenen Palmblättern belegt, worauf dann wiederum das Weihnachtsessen angerichtet wird. Zu Weihnachten werden Tontöpfe gefüllt mit Curryreis, Schüsseln mit verschiedenen Gemüsen und große Pfannen mit gewürztem Fleisch u.a. mit nach Nuss schmeckender Megadermalyra serviert.
Geschenke erhalten in erster Linie die Kinder, aber auch die Angestellten. Für das Familienoberhaupt ist es Zeichen der Verehrung, wenn ihm von den Seinen eine Zitrone überreicht wird, verbunden mit den besten Wünschen für Glück und Erfolg. Ein Präsent, das in Deutschland beim Beschenkten wohl eher Verwunderung auslösen würde...
N 51° 53. tin panc do
E 011° 03. ek cha tin
Viel Spaß!