La Chapelle et la Grotte de Balinghem :
Dès sa création, la grotte de Balinghem a connu la grande foule des pèlerinages et des visites de groupes ou de particuliers. C'est l'œuvre de l'abbé Chevalier qui mit toute son énergie et ses biens au service d'une réalisation exemplaire.
Un contemporain écrit aujourd'hui : "c'est dans un contexte de peur (la mobilisation générale pour la guerre 39-45 avait été affichée le matin même) que l'Abbé Chevalier au cours du salut au Saint-Sacrement, habituel ce jour-là, prononça solennellement le voeu de bâtir une chapelle de reconnaissance si le village ne subissait aucun bombardement au cours de la guerre".
Les bombes épargnèrent Balinghem et l'abbé Chevalier se fit maître d'œuvre pour répondre à la promesse faite le jour de la mobilisation générale des troupes.
Gérard Dacquin donna le terrain. Les villageois assurèrent le terrassement et le charroi des déblais. Des pierres provenant du creusement des carrières de sable de Brêmes furent gracieusement offertes et André Lecerf, originaire du pays, réalisa la grotte. En 1947, le site était créé. En 1950, on érigea le calvaire et en 1955 l'abbé Chevalier et sa sœur achetèrent une nouvelle parcelle de terrain qui devait être lotie pour agrandir le domaine.
On peut lire des noms de donateurs sur le parcours de la grotte : JM Picquet 1954 pour Sainte Bernadette et Pierre-Marie Picquet pour la vierge du calvaire. Mr et Mme Ferrant-Hénon, pour le calvaire "à la mémoire de Jean Ferrant 1931-1948 - en souvenir de Jean Ferrant ses parents", pour la statue de saint Jean.
Des anonymes, en grand nombre, apportèrent leur contribution financière qui, jointe aux offrandes recueillies lors des cérémonies religieuses permirent l'achat de la Vierge de la grotte, la construction de l'autel, de la chapelle et du Chemin de Croix.
Source : Mairie de Balinghem.
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BYOP
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