La mare est un des éléments caractéristiques de notre paysage. Ses multiples usages la
rendaient autrefois incontournable. La mare était une réserve d’eau pour l’homme, son bétail,
son artisanat, son jardin. En tant que vivier elle constituait une réserve alimentaire mais aussi
un espace social, lieu de partage et d’échange.
La mare jouait également un rôle dans la prévention des catastrophes naturelles par la
régulation hydraulique. En cas de fortes pluies elle stocke une quantité importante d’eau et
limite le ruissellement et l’érosion des terres agricoles. En situation de sécheresse, elle restitue
humidité et fraîcheur et limite l’assèchement des sols environnants.
C’était aussi une station d’épuration naturelle. Elle assainit l’eau selon deux modes d’actions :
- la sédimentation des matières : en raison du ralentissement, voire de l’arrêt du courant, les
particules en suspension se déposent au fond de la mare (diminution de la turbidité).
- l’élimination des éléments organiques, absorbés par les végétaux et les micro-organismes.
Des stations d’épuration ont d’ailleurs été construites selon ce principe.
C’est aussi l’endroit idéal pour observer les variations de formes de végétation sur une distance
très courte (gradient de végétation), illustrant l’adaptation des végétaux en fonction de la
nature du sol.
Aujourd’hui, mémoire des activités traditionnelles passées, la mare n’en garde pas moins
d’autres qualités. Elle constitue un milieu d’une grande richesse écologique, tant botanique
que faunistique, et abrite souvent des espèces menacées d’extinction. C’est aussi un élément
d’amélioration du cadre de vie.
Par les nouvelles pratiques agricoles, l’urbanisation des campagnes ou plus simplement par
l’absence d’intérêt visible, elle disparaît progressivement. Entre 30 et 40% d’entre elles ont
disparu depuis les années 50 en France, pour atteindre un nombre dix fois moins élevé qu’au
début du siècle.
La mare est un modèle pédagogique unique, un terrain d’études pour tous, de l’écolier au
scientifique. Elle nous parle en trois dimensions de cette relation que l’homme entretenait avec
l’eau et son environnement et constitue un exceptionnel réservoir de biodiversité à conserver
pour les générations à venir