Virolahden kunnassa, Uskin ja Ravijoen kylien välissä kulkee Koulutilantie. Tämän tien varrella, luonnonkauniin Valkjärven ympäristössä sijaitsee Puolustusvoimien käytössä oleva Valkjärven harjoitus- ja ampuma-alue. Samalla alueella on aikanaan sijainnut Ravijoen varuskunta.
Ravijoen varuskunta sai alkunsa välirauhan aikana vuonna 1940. Talvisodan jälkeen Suomessa perustettiin kymmeniä uusia varuskuntia lähelle itärajaa, jotta ns. suojajoukkoja olisi tarvittaessa saatu nopeasti keskitettyä rajalle. Samaan aikaan alkoi myös mittavan Salpalinjan rakentaminen, jolloin oli eduksi, että linnoitettavilla alueilla oli kenttävarustustöihin kykeneviä joukkoja varsinaisten linnoitusjoukkojen lisäksi. Tähän liittyen Haminan – Virolahden alueelle sijoitettiin alun perin uusimaalaisista koostunut 4. Prikaati elokuussa 1940.
Ravijoelle sijoitettiin prikaatin III Pataljoona, jolle rakennettiin parakit Valkjärven pohjoispuolelle. Pataljoonan komentajana toimi aluksi majuri V. J. Turkka ja myöhemmin majuri Valdemar Viisterä. Pataljoonan palveluksesta puolet oli linnoittamistöitä Ravijoen ja Ylä-Pihlajan välillä. Työ oli enimmäkseen taisteluhautojen kaivamista ja esteiden rakentamista. Asepesäkkeet, betonikorsut ja muut kantalinnoitteet olivat varsinaisten linnoitusjoukkojen vastuulla. Keväällä 1941 valmistui kantahenkilökunnan asunnoiksi Valkjärven itärannalle neljä upseeritaloa ja pohjoisrannalle kymmenen aliupseeritaloa. Samoihin aikoihin pataljoonan nimi vaihdettiin II Pataljoonaksi. Ravijoen varuskunnan ensimmäinen vaihe jäi kuitenkin lyhyeksi, sillä II Pataljoona siirtyi 10.6.1941 puolustukseen Salpalinjalle Ravijoen ja Ylä-Pihlajan välille ja sieltä edelleen muutaman päivän kuluttua Virolahden länsirannalle. 4. Prikaati muuttui 20.6.1941 Jalkaväkirykmentti 4:ksi. II Pataljoona sai tulikasteensa 29.6.1941, kun sen iskuosasto hyökkäsi Paatioon.
Jatkosodan aikana Ravijoen varuskunta-alue toimi jalkaväen koulutuskeskuksena. Osa II Pataljoonan henkilökunnan perheistä jäi asumaan alueelle aina vuoteen 1945 asti.
Jatkosodan lopun suurtaisteluissa Valkeasaaressa kovia kokenut 10. Divisioona siirrettiin 19.9.1944 solmitun Moskovan välirauhan jälkeen Virolahden – Miehikkälän – Haminan alueelle. Sen Jalkaväkirykmentti 1 (JR1) tuli muodostamaan uuden rauhan ajan joukko-osaston. Rykmentin nimi muutettiin 4.12.1944 Jalkaväkirykmentti 9:ksi (JR9). Sen pääosat sijoitettiin Haminaan, mutta rykmentin II Pataljoona sijoitettiin Ravijoelle. Pataljoonan komentajana toimi everstiluutnantti Alfons Järvi. Vuoden 1945 alussa pataljoonaan kuului esikunta, kolme kiväärikomppaniaa (5.K, 6.K ja 7.K), konekiväärikomppania (8.K) sekä tarvittavat huoltolaitokset. Pataljoona oli aluksi hankalasti hajallaan, sillä esimerkiksi 6.K ja 7.K olivat muusta joukosta erillään parin kilometrin päässä ns. Puntin majoitusalueella. Varuskunnan parakit olivat pieniä ja huonokuntoisia jopa sodan kenttäoloihin tottuneille miehille. Pikkuhiljaa oloja saatiin paranneltua ja alueelle rakennettiin mm. urheilukenttä pataljoonan omin miesvoimin välineinään vain lapiot, sahat ja kanget.
Valkjärven alueen rakennukset 1944-54. Infrastructure in Valkjärvi area in 1944-54.
Vuonna 1948 pataljoona sai itsenäisen joukko-osaston aseman ja samalla sen nimi muuttui JR9:n Jääkäripataljoonaksi (JP/JR9). Samassa yhteydessä myös joukkojen määrä Ravijoella lisääntyi, kun Haminasta siirrettiin sinne Aliupseerikoulu, Viestiosasto ja Pioneeriosasto. Pataljoonan vahvuus oli noin 690 miestä. Oleellisin muutos oli kuitenkin se, että jalkaväkipataljoonasta tuli jääkäripataljoona. Siihen aikaan ero jääkärin ja jalkaväkimiehen välillä oli todellinen. Jääkäripataljoonassa polkupyörä oli lähes joka miehellä, kun taas jalkaväkiprikaateihin polkupyöriä saatiin vasta 1950-luvulla ja silloinkin aluksi vain yhden komppanian tarpeisiin.
Lipunnosto urheilukentällä 1951. Flag raising in the sports field in 1951.
Järvihovi, jossa oli kirkko, luentosali, voimistelusali, sotilaskoti, elokuvateatteri, kerhot ja kauppa. A building called "Järvihovi" included chapel, classroom, gymnastics hall, soldiers' mess, cinema, club and shop.
Vuonna 1949 pataljoonan uudeksi komentajaksi tuli Mannerheim-ristin ritari, everstiluutnantti Jouko Hynninen. Hän joutui kuitenkin heti haastavan tilanteen eteen, sillä pataljoonan saatua tuskin vakiinnutettua olonsa Ravijoella tuli tieto, että pataljoona tulisi pian siirtymään Haminaan. Syynä oli Haminasta vapautuneet kasarmitilat Haminan Rannikkolinnakkeiston siirryttyä Kyminlinnaan. Pataljoona siirtyi Haminaan yksiköittäin vuosien 1950-53 aikana. Ensimmäisenä tyhjennettiin Puntin majoitusalue toukokuussa 1950. Esikunta ja pääosa pataljoonasta siirtyivät helmikuussa 1952. Keväällä 1952 pataljoonan nimi muuttui vielä kerran, kun Lahdessa sijainnut maineikas Jääkäripataljoona 3 lakkautettiin ja sen nimi, lippu ja perinteet siirrettiin JP/JR9:lle. Viimeiseksi joukoksi Valkjärvelle jäi 2.K vielä noin kahdeksi vuodeksi. Komppania muutti Haminaan vuodenvaihteessa 1953-54 ja viimeiset henkilökunnan perheet jättivät varuskunnan helmikuussa 1954.
Entinen Ravijoen varuskunta-alue säilyi kuitenkin sotaväen käytössä. Puolustusministeriö luovutti ylimääräisiä maa-alueita takaisin entisille maanomistajille, mutta vastaavasti lunasti uusia maita siten, että Valkjärven ympärille muodostui lopulta parinsadan hehtaarin yhtenäinen harjoitus- ja majoitusalue. Alue on ollut sen jälkeen vuosikymmeniä mm. Kymen Jääkäripataljoonan ja Reserviupseerikoulun ahkerassa käytössä.
HUOMIOITAVAA: Valkjärven harjoitus- ja ampuma-alue on siis edelleen Puolustusvoimien käytössä. Alue on sotilasaluetta ja siellä liikkuminen ilman puolustusvoimien myöntämää kulkulupaa on kiellettyä. Tämä on selkeästi ilmoitettu kieltotauluilla ja puihin maalatuilla sinivalkoisilla tunnuksilla. Kätkö sijaitsee alueen läpi kulkevan yleisen tien eli Koulutilantien välittömässä läheisyydessä Valkjärven lounaispuolen risteysalueella, jossa on myös Ravijoen varuskunnan muistokivi (waypoint). Muistokivessä on teksti: TÄLLÄ ALUEELLA TOIMIVAT 1944-1953 II/JR9, JP/JR9, JP3. KÄTKÖ JA MUISTOKIVI EIVÄT SIJAITSE SOTILASALUEELLA! On kuitenkin suositeltavaa jättää kätkö rauhaan ja yrittää toiste uudelleen, mikäli alueella on sotilasjoukkoja harjoituksessa.
Noudata käskyä! Follow the order!
Koulutilantieltä näkee alueen läpi ajettaessa hyvin Valkjärven pohjoisrannalla sijainneen aliupseerikylän rakennusten kivijalat, tien länsipuolella olleiden rakennusten kivijalkoja sekä urheilukentän.
………………………………
Ravijoki garrison was established in 1940, when the Finnish Army was demobilized after the Winter War. In the beginning there was the 3rd Battalion of the 4th Infantry Brigade located in Ravijoki, in order to be rapidly deployed to the border, if needed. The battalion also took part in the construction work of the massive fortification line “Salpalinja”. First part of the garrison’s history came to an end in June 1941, when the Finnish Army was mobilized again and the battalion was sent to the front.
During the Continuation War Ravijoki garrison served as an infantry training center.
The Continuation War ended in September 1944 and shortly after that an infantry unit was once again deployed in Ravijoki. The unit was named as the 2nd Battalion of the Infantry Regiment 9. In 1948 the name was changed into the Jaeger Battalion of the Infantry Regiment 9. Finally, in 1952 the battalion was named as the Jaeger Battalion 3 and it was moved away from Ravijoki garrison during years 1950-54 due to the reorganization of the Finnish Army.
Since then the Ravijoki garrison area has been used as a training, exercise and firing area of the Finnish Defence Forces. Nowadays the area is called Valkjärvi exercise and firing area.
NOTICE: The old Ravijoki garrison area is still military area. You are not allowed to enter the military area without special permit. The boundaries of the military area are marked with yellow warning signs (see attached photos) and also with blue and white stripes painted around trees.
There is also a small memorial near the cache (waypoint). THE CACHE AND THE MEMORIAL ARE BOTH OUTSIDE THE MILITARY AREA! However, it is recommended not to visit the cache, if there is a military exercise ongoing in the area.
You can see some remains and ruins of the old barracks and other buildings, and the original sports field when driving the public road (Koulutilantie) through the area.