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O Local
Como é que a visita a um humilde santuário nos pode dar uma lição de geologia? Pois bem, os edifícios são normalmente construídos com os materiais que se encontram nas suas proximidades, e por isso, a observação dos monumentos dá-nos muitas vezes bons indícios sobre as rochas da área.
Neste caso, o Santuário da Sra. Da Paz, situado em Barral – Vila Chã de São João possui uma cripta que vale a pena visitar: uma gruta toda forrada a cristal de quartzo! Além disso, o altar é um único e gigantesco cristal em bruto e a capela e a zona envolvente sao ornamentados com cristais de quartzo. Todo os cristais que podem ser aí observados provêm de uma mina próxima.
No largo onde se encontra, poderá também visitar o Museu do Quartzo no qual se encontra exposta a maior colecção de cristais de quartzo do país. A maioria dos cristais presentes foram extraídos na pedreira próxima em 1972 mas há também minerais importados do estrangeiro e doados ao museu pelas gentes da terra.
O quartzo
Etimologicamente, a palavra "quartzo" provém de uma antiga palavra alemã que significava “duro” ou “resistente”. O quartzo é o mineral mais comum nas placas continentais. Possui estrutura cristalina trigonal composta por tetraedros de sílica (dióxido de silício, SiO2) (Fig. 1). De acordo com a classificação moderna, o quartzo é apelidado de quartzo macrocristalino (ou simplesmente quartzo) quando os seus cristais são visíveis a olho nu ou calcedónia (quartzo criptocristalino) quando os cristais são apenas visíveis no microscópio (ver Tabela 1).
As cores dos diferentes cristais de quartzo devem-se a diversos factores. A título de exemplo, o quartzo fumado possui uma cor escura devido a irradiação e a vestígios de alumínio que substituíram os átomos de Silício. Inclusões de hematite (ou óxido de ferro, Fe2O3) conferem uma cor avermelhada, responsável pelo característico tom avermelhado do quartzo de Eisenkiesel. Radiação gama e a presença de átomos de ferro conferem à ametista a sua cor violeta/roxa.Muitos dos minerais listados na Tabela 1 possuem cores diferentes, o que se deve a inclusões de outros minerais ou a agentes corantes introduzidos na própria estrutura atómica dos cristais. Outros factores que afectam a cor dos cristais são a presença (ou ausência) de radiação, e as temperaturas a que os cristais se formaram e estiveram sujeitos.
No local, onde se encontram é possível observar quartzo leitoso (milky quartz). No entanto, um revestimento de óxidos de ferro confere-lhes as diversas cores superficiais que pode contemplar.
Referências
Imagens retiradas de:
No local
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