Rondje Vlaanderen: Steenkerke RV 5.54 Veurne
Op de Ferrariskaarten uit 1777 is Steenkerke (Steenkercke) te zien als een piepklein dorpje tussen de velden en vooral drassige weilanden. Ten noorden van de Steengracht was enkel de kerk en twee boerderijen, ten zuiden waren er ook een vijftal huizen/boerderijen.
Steenkerke is een landelijk dorpje in de provincie West Vlaanderen en een deelgemeente van stad Veurne. Het dorp telt 409 inwoners (juni 2011). De dorpskern ligt nog steeds tussen de velden, maar bevindt zich slechts op een drietal kilometer van de stedelijke kern en een paar honderd meter van het industrieterrein van Veurne, waarvan het door de snelweg A18/ E40 wordt gescheiden.
Historische Achtergrond
Steenkerke lag tijdens WOI achter het front en werd dan ook grotendeels gespaard van groot oorlogsgeweld. Enkel in de lente van 1918 werd een stuk van het dorpsplein beschoten.
In 1920 ging de eerste "bedevaart naar de graven van de Ijzer" naar de Belgische militaire begraafplaats van Steenkerke, naar het graf van de korporaal Joe English.
Hij verzorgde er illustraties voor publicaties van het 'Secretariaat der Katholieke Vlaamsche Hoogstudenten', maar werd vooral bekend voor het ontwerp van de Heldenhuldezerk en leverde grafisch werk voor 'De Belgische Standaard'.
Het huldebetoon aan het graf van Joe English werd meteen de eerste IJzerbedevaart. Bij die gelegenheid, op 5 september 1920, werd een gedenksteen van de hand van Karel Lateur voor Joe English onthuld (in 1919 stond er nog een houten kruis op zijn graf) en werd zijn graf uitgeroepen tot 'Heilig symbool voor Vlaanderen'. In augustus 1932 werd zijn stoffelijk overschot ontgraven en bijgezet in de crypte van de IJzertoren.
Een korte inleiding voor de cache.