Typisk nok for Bergen kan sjølv hjørnet av ein parkeringsplass diske opp med eit par hundre års historie, grundig dokumentert og illustrert av bergensere.
As is typical of Bergen, even the corner of a parking lot has a couple hundred years of history, documented in minute detail by the inhabitants.

 

1800-talet / The 1800s

 På denne staden låg ein gong ein liten holme. Og det som i dag er ein dam i Nygårdsparken rett over gata, var på 1800-talet del av sjølinja til Puddefjorden. Lenger ute på dagens parkeringsplass og bort til VilVite senteret var det ein større holme som hadde namnet "koholmen" då kyr beita der. Men frå 1818 av holdt den norske marinen til der og namnet endra seg til "Marineholmen", som området er kjend som i dag.

Den vesle holmen på cachepunktet skulle også få eit militært tilsnitt, då den i 1859 vart "okkupert" av buekorpset Nygårds Bataljon, som bygde sin tilholdsstad "Oscarsten Festning" på denne holmen, truleg oppkalt etter den dåverande Norsk-Svenske kongen Oscar I.

Det er kjend at Oscarsten Festning var i bruk til ut på 1870-talet. Nokre år seinare, oppe på Nygårdshøgda, skulle Fridtjof Nansen verte kurator for Bergen Museums zoologiske avdeling. Han etterlyste ein "biologisk stasjon", eit feltlaboratorium for studier av det marine miljø. I 1891/92 stod det ferdig eit bygg for dette, reist som ein sveitservilla nord for Marineholmen med tilhøyrande selpark og akvarium for publikum. Denne biologiske stasjonen var altså ein tidleg forløpar for Akvariet i Bergen.

 

På eit bilete nedanfor ser vi den biologiske stasjon med Marineholmen i bakgrunnen. Biletet er datert 1898 og viser at Bergens første akvarium må ha stått på ruinane av Oscarsten Festning. Bygget i forgrunnen er Nygårdsparkens gartnarbolig med adresse Thormøhlensgate 50 og står framleis, tvers over gata for cachen.

 

 Once upon a time, this corner of a parking lot was a tiny islet. And what is now a small lake in Nygårdsparken across the street, was in the eighteenhundreds part of the shoreline. Across the parking lot towards the VilVite science centre was a larger islet known as koholmen, meaning "the cow-islet" for its use as pasture for cows. But in 1818 the Norwegian navy established a base on the islet and it became known as Marineholmen, "the navy islet", which the surrounding area is known as today. The tiny islet on the cache location were also to be "militarized" after a fashion, when in 1859 it was occupied by the buekorps Nygårds Bataljon, which built their fort "Oscarsten Castle" here. The fort must have been christened after the then current king of Norway and Sweden, the swedish King Oscar the first. 

According to the Buekorps Batallion's papers, Oscarsten Castle was in use into the 1870's. Years later and several streets away, the polar explorer Fridtjof Nansen were to become curator of the zoology department of the Bergen Museum. He saw the need for a "biological station", a field laboratory for studies of the marine environment. In 1891/92 the biological station was erected, in the form of a swiss chalet style villa next to Marineholmen, complete with an aquarium open to the audience and a seal-park as a later addition. This house was thus both a research facility and a fore-runner to the present Bergen Aquarium. 

The black and white photo below shows the biological station and reveals it to be located on our tiny islet and thus on the ruins of Castle Oscarsten. Notice the building in the foreground, which was the park gardener's residence and which is still standing, across the street from the cache. 

 

 

Marineholmen anno 1885 i overlapp med moderne flyfoto. Cachen og holmen til Oscarsten festning avmerka med pil

A map of the Marineholmen area anno 1885, overlapping with a modern photo. Arrow marks the cache and the islet of Oscarsten castle

Den biologiske stasjon 1880-talet /marine biological station. 1880's

 1898. Fridtjof Nansen i arbeid på Bergen Museum. Ikkje alle veit at denne polfararen også var ein av pionerane innan nevrobiologi og oseanografi.
 1898. The polar explorer Fridtjof Nansen at work at Bergen Museum. Best known for his merits in the high north, he was also a pioneer in neurobiology and oceanography.

Verdsutstillinga / The world fair

  Verdsutstillingane var og er ein type store internasjonale messer og utstillingar for næringslivet, som land verda over var vertskap for. Desse hadde sitt høgdepunkt på 1800-talet og verdsutstillinga i Crystal Palace i London i 1851 er kanskje den mest kjende. Dei største verdsutstillingane er i dag best kjend under kortnavnet "expo" som i "Expo '98" i Portugal, "Expo 2010" i Kina og "Expo 2012" i Sør Korea. Noreg plar ha ein paviljong på desse messene, men i 1898 var det Bergen som var vertskap for ei spesialisert messe av mindre omfang men likevel stor prestisje for eit lite land og ein endå mindre by. Bergensutstillingen var ein av åtte verdsutstillinger dette året, den første til å bli halden i Noreg og hadde tittelen "International Fisheries Exposition". 2600 utstillere var innom, halvparten utanlandske.

Nygårdsparken var plasseringa for utstillinga. I tillegg til messas hovudbygg var det fleire paviljongar og spisestadar rundt om i parken. Den biologiske stasjon på vårt cachepunkt, med akvarium og utandørs seldam, var ein av messens attraksjonar.

Reiskapsbua like ved Thormøhlensgate 50 rett over gata for cachen er det einaste som står att frå denne store utstillinga. Den tente då som Bergen Brannvæsen's paviljong.

 

 A "world fair" is an international business exhibition and conference, hosted by countries across the world. World fairs were at their height in the 1800's, with the great exhibition in Crystal Palace in London in 1851 as the most famous example. The larger world fairs are today known as "expo", such as "Expo 98" in Portugal or "Expo 2012" in South Corea. Norway tend to be represented with a pavillion at these expos, but in 1898 Bergen was also the host of a world fair. Granted, this was a smaller and specialized fair, one out of eight around the world in 1898, but still a prestigeous fair for Bergen and being Norway's first World Fair. The title was "International Fisheries Exposition", boasting 2600 exhibitors, half of them from abroad. 

 Cachepunkt anno 1898 sett i retning parken, biologisk stasjon til høgre og enden av seldammen i forgrunnen
 Cache point anno 1898 facing the park, biological station to the right, corner of sealpark in the foreground.

 Cachepunkt rett til venstre for bilderamma, sett i retning fjorden. Til venstre i bildet ser ein seldammen som no har blitt murt opp.
 Cache point right outside the left edge of the picture, seen facing the fjord. The seal park to the left has now been built alongside the biological station.

 Publikum ser på seldammen.
 Visitors to the world fair gathered around the seal park.

 1898. Til høgre for cachepunktet ruvar "Industrihallen" som husa sjølve messeområdet. Med 11.000 kvadratmeter golvflate var den større enn nokon av Bergens noverande eller planlagde messehallar.
  1898 during the world expo. The biological station is dwarfed next to "Industrihallen", the main exhibiton centre. With eleven thousand square meters it was larger than any of the existing or planned exhibition centres in Bergen today.

1900-talet / The 1900s

  Grunna nærleiken til marinebasen vart akvariet stengd for publikum ved utbrotet av første verdskrig. På grunn av krigen tok også aktiviteten rundt basen seg opp sopass at det vart umogleg å drive feltstudier her. I 1922 vart ein ny biologisk stasjon oppretta på Herdla. Mindre enn tjue år seinare fører andre verdskrig til at stasjonen på Herdla vert beslaglagt og marinbiologane må dra til Hermansverk. Etter krigen vert det snakk om flyplass på Herdla, så for å unngå den flytter stasjonen heller til Espegrend. Det skulle vise seg å bli rett i nabolaget til Flesland flyplass! I dag vert det planlagd ei samlokalisering mellom flyplass og godshavn, som kan presse ut stasjonen på ny hundre år etter at skipsfarten jagde stasjon og dyreliv avgarde for første gong.

Krig skulle også vere foranledninga til cachepunktets mest dramatiske augneblink. Natt til 8. mai 1940 bryt det ut brann på marinebasen. Basen er okkupert av nazistane og under ein fest på basen har mest sannsynleg ei sigarettglo starta brannen. Mens brannmannskaper er på staden sprer brannen seg til eit ammunisjonslager og forårsakar ein voldsom eksplosjon som legg basen i ruinar og bles inn vindauge i hus på begge sider av Puddefjorden. Sju brannmenn omkom.
Sveitservillaen på cachepunktet greide seg derimot. Etter flyttinga til Herdla hadde den blitt brukt som messe og hybelhus for offiserar i marinen og fortsatte som dette til den nye marinebasen på Håkonsvern opna i 1962. Marinen forlot då Marineholmen og i 1969 overtok skipsverftet Mjellem og Karlsen tomta og reiv villaen.

På cachepunktet står det i dag ei portsøyle til ein port som ein gong leda inn til Mjellem og Karlsen. På denne søyla finn du ein plakett som hedrar Oscarsten Festning. Nansens biologiske stasjon er ikkje markert på plaketten. Men snur du deg ser du at du står rett utanfor Nansensenteret, som forskar på det marine miljø og klima. I andre enden av den no grundig landfaste Marineholmen, forbi vitensenteret VilVite, vidareførar universitetet andre delar av den marine forskninga. Der marinebåtane tøffa rundt, lever no fisk beskytta liv i tankar på høgteknologisenteret, forska på av "etterkomarane" etter forskningsmiljøet på cachepunktet. "Den biologiske stasjon frå Oscarsten" er kanskje framleis på rømmen frå ein veksande by, men Marineholmen har den erobra attende.

​

  At the outbreak of the first world war, the aquarium closed to the public due to its proximity to the navy base. The war also caused an upsurge of activity at the base, to the extent that marine field studies in the area were no longer possible. In 1922 a new biological station was erected at Herdla. But less than 20 years later during world war two, the Herdla station was confiscated and the marine biologists moved to Hermansverk. In the post-war years there were talks about an airport at Herdla, so to avoid it as a neighbour, the biological station moved to idyllic Espegrend. This pro-active move happened to land the station in what became the neighbourhood of Flesland airport! Today, there are talks of a new shipping terminal at Espegrend in conjunction with the airport, which could again get the biological station on the move, a hundred years after both the station and the marine life it studied was first chased away by ships.

War was also the backdrop for the cache point's most dramatic moment. On the night of 8th of May 1940, a fire broke out at the navy base. The base had been occupied by the Nazis and during a party at the base, a cigarette started a fire. While the fire brigade is fighting the flames, the fire spreads to the ammunition storage, causing an explosion which levels the base, blow in windows at both sides of the fjord and cost seven firemen their lives.  The villa at the cache point survives however. After the biological station had moved out, the villa held the navy's officer canteen and officer housing and continued to do so until the navy itself moved from Marineholmen, following the opening of the new navy base at Håkonsvern in 1962. In 1969 the shipyard Mjellem og Karlsen bought the land on the cache point and tore down the villa. Mjellem og Karlsen's presence at Marineholmen were as old as the biological station. The shipyard had been next to the navy's islet since 1891 and was active until it was bought up and closed down in 2002. This transaction got great attention in the media and led to imprisonment of several of those involved. 

At the cache point today, you will find a gate column which once were an entrance to Mjellem og Karlsen on this column you will find a plaque commemorating Oscarsten Castle. Fridtjof Nansen's biological station is not mentioned on the plaque, but if you turn around you will find yourself outside the Nansen Environmental and Remote Sensing Centre, which still research the marine environment and climate. At the other end of Marineholmen, past the science centre, the university carries on with other aspects of marine science. Where navy ships once ruled the fjord, fish now live protected lives in tanks at Høyteknologisenteret, studied by academic descendants of the cache point's research group. So while the "Oscarsten biological station" may still be on the run from a growing city, Marineholmen was re-conquered.      

 Ein av førti tusen sebrafisk på Marineholmen
 One out of fourty thousand zebra fish at Marineholmen

 Biologisk stasjon og cachepunkt sett frå parken. "Parkdammen" er enno del av fjorden
 The marine biological station and cache location seen from the park. The present day park lake is still part of the fjord.

 

 

Cachepunktet anno 1951. Ein port leier inn til området. Dagens minneplakett er festa på den gjenverande portstolpen. Legg merke til kanalen mellom marinebasen og parken
 The cache location anno 1951. A gate leads into the area. The gate column remains today, bearing the Oscarsten plaque. Notice the channel between the navy base and the park

 1940. Langs kanalen mellom marineholmen og parken, med ryggen til cachepunktet. Marinebasen, som var tatt over av nazistane, er utbrent etter ei brann og eksplosjonsulykke den 8. mai. Sju brannmenn omkom.
 1940. Along the channel between marineholmen and the park, facing away from the cache location. The navy base, which had been seized by the nazis, is in ruins following an accidental explosion and fire on the 8th of May. Seven firemen lost their lives.

 Nærbilde av den biologiske stasjon og akvarium på cachepunktet frå 1910
 Close-up of the biological station and aquarium at the cache location from 1910.