Florival, 1944: un obus, sept travailleuses tuées
Sept ouvrières des usines Tudor tuées, le jeudi 20 juillet 1944, par un obus «perdu» de la Flak, la DCA allemande, à Florival. Un épisode tragique de la Deuxième Guerre mondiale.
Le jeudi 20 juillet 1944, à Archennes. Ce jour-là, les Allemands mettent en place une opération dans l'espoir de dénicher l'émetteur clandestin sans doute caché au château Bauchau et/ou de trouver des parachutistes alliés. Une quinzaine d'ouvriers sont interrogés, dos au mur du château, sous la menace de fusils.
Le même jour à Nethen. À six heures, les ouvriers et ouvrières des usines Tudor émergent de la nuit. Il faut parcourir à pied ou à vélo les deux bons kilomètres qui séparent Nethen de Florival. L'usine comptait alors quelque 500 personnes.
Depuis le matin, très tôt, passent aussi au-dessus de la région des avions alliés en route pour bombarder l'Allemagne. Stationnée à Beauvechain et à Zaventem, la Flak ennemie tente d'intercepter les appareils. Lors de la troisième alerte, entre 11 h 15 et 11 h 30, un groupe décide d'aller se réfugier dans le chemin creux que les Nethenois(es) empruntent pour rejoindre les usines Tudor. Un obus allemand tiré de Zaventem «perdu» retombe à proximité du groupe de dix ouvrières et explose au contact d'une branche d'arbre. L'horreur. Plusieurs ouvrières sont projetées au-dessus du talus et une pluie d'éclats d'obus («shrapnells») retombe sur les malheureuses. Trois sont tuées sur le coup: Lucie Martin, Renée Dumoulin et Jeanne Rose. Quatre décèdent dans la journée: Rosa Draye, Germaine Dumoulin, Hélène Martin et Marguerite Capiaux. Cinq habitantes de Nethen, deux de Gastuche, âgées de 16 à 44 ans.
Les trois rescapées: Jeanne Van Bever, Irène Mathijs et Victorine Loisse. La première a une partie de la paume de la main gauche arrachée et quelques éclats d'obus dans les poumons. Elle décédera en 1957, à l'âge de 31 ans, des suites de ses blessures.
L'émotion est immense. Le village de Nethen sera libéré le mercredi 6 septembre 1944...
Florival 1944: one shell, 7 workers killed.
This small memorial commemorates a minor but tragic episode from the second World War. Severn women, working in the Tudor factory at Florival, were killed by a stray shell from a German anti-aircraft battery.
It was July 20, 1944, and at Archennes the Germans had put in place an operation with the aim of discovering a secret radio transmitter, which they believed was hidden in the chateau Bauchau, and to try to find allied parachutists. A dozen or so workmen were interrogated, their backs to the wall of the chateau, and menaced with rifles.
At 6am that same day, in Nethen, the workers from the Tudor factory were leaving to go to work. Around 500 people worked in the factory. They travelled the 2km which separate Nethen and Florival by foot or by bike.
Since early that morning allied aircraft had been passing over the region on bombing raids into Germany. The German flak batteries stationed at Beauvechain and Zaventem were trying to intercept the bombers. Between 11.15 and 11.30, after a third alert, a group of 10 workers from the factory decided to take shelter in the sunken path which joined Nethen and Florival, and which they would take to go to and from work. A stray German shell, shot from a battery in Zaventem, fell close to the little group and exploded. Several of the workers were blown out of the sunken lane and a rain of shrapnel fell around them. Three were killed immediately: Lucie Martin, Renée Dumoulin and Jeanne Rose. Four more died that day: Rosa Draye, Germaine Dumoulin, Hélène Martin and Marguerite Capiaux. Five from Nethen, two from Gastuche, aged between 16 and 44.
Three managed to escape: Jeanne Van Bever, Irène Mathijs and Victorine Loisse. Jeanne lost a part of her left hand and had shrapnel in her lungs. She died in 1957, aged 31.
The emotion from this event was intense. The village of Nethen was liberated less than 3 months later, on September 6th, 1944.