Il gufo comune
Il gufo comune (Asio Otus) è stato scelto come "uccello dell'anno 2014" dall'Associazione svizzera per la protezione degli uccelli ASPU/Birdlife Svizzera. La scelta è stata fatta per attirare l'attenzione sulla forte riduzione dell'habitat prediletto da questo uccello cioè le "zone di transizione dolce" tra foresta e le terre agricole. Il gufo comune è uno dei rapaci notturni più diffusi in Svizzera. Lo si trova sull'Altipiano, nel Giura e nelle valli alpine fino a 1500 metri di quota. Il gufo, di notte caccia una grande varietà di piccoli animali: topi, toporagni, talpe, scoiattoli, pipistrelli, ratti, uccelli e insetti. Durante il giorno dorme nelle cavità degli alberi o nei vecchi ruderi, perfettamente mimetizzato dal piumaggio bruno macchiettato. Il richiamo di corteggiamento del maschio è un „huu“ ripetuto circa ogni 2 secondi, che spesso viene emesso a lungo. A seconda della situazione, questo richiamo è udibile a volte anche fino a 500 m o addirittura ad un km di distanza. Nidifica tra marzo e maggio, in base alla zona. La femmina depone da 3 a 10 uova nel nido di un'altra specie o in quello di uno scoiattolo. Se non trova nidi di questo genere depone le uova sul suolo, sotto un albero o un arbusto. I caratteristici ciuffi che sembrano orecchie non hanno nulla a che vedere col vero e proprio apparato uditivo, peraltro finissimo, il gufo li usa per le sue mimiche: pochi uccelli possono comunicare il loro umore come lui, con il suo disco facciale e i due ciuffetti di penne! Nella tradizione fiabesca e nel mondo dell'animazione il gufo è quasi sempre rappresentato come un animale saggio ed erudito, che diffonde la sua cultura a tutta la comunità animale con cui entra in contatto, ma è anche molto pignolo e permaloso. Validi esempi sono Anacleto, il gufo che vive con Merlino in La spada nella roccia della Disney, Uffa, il gufo abitante del famoso Bosco dei cento acri che è teatro delle avventure di Winnie the Pooh.
Il gufo ha cambiato molte volte la tana, ora è accessibile a tutti anche da invalidi in carrozzella.
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