[ITA]
Superata la porta della Croce, si entra in quel che fu Borgo della Croce, risalente al XIX secolo. Quando via Capitano di Castri era ancora disabitata, il principe Michele Imperiali senior volle che tra la porta e il santuario della Croce si piantasse un viale di pioppi affinché vi si svolgesse una Fiera nel periodo compreso tra la quinta domenica dopo Pasqua e il giorno dell'Ascensione. Percorrendo via Capitano di Castri è possibile osservare sulla destra il Calvario, costruito da devoti appartenenti a famiglie nobili nel XIX secolo, con scene dei patimenti di Gesù Cristo dipinti sopra le pareti, a tempera e ad olio. Finalmente, alla fine del viale alberato, si arriva al Santuario di Santa Maria della Croce, la cui origine affonda nella leggenda: nei pressi del casale di Casalvetere, sorgeva un'antichissima cappella che era appartenuta a diversi ordini monastici. In essa si trovava il dipinto della Madonna con in braccio il bambino e una croce nella mano destra (si ritiene comunemente che dalla croce derivi il nome di Madonna della Croce, anche se sono in molti a sostenere che la croce sia posteriore al resto del dipinto). L'icona bizantina, ora posta sull'altare maggiore all'interno della chiesa, avrebbe ridato la vista a un cieco, Francesco Antonio di Roncio che, per voto, edificó una chiesa nel 1571, disponendo che si costruisse un convento per alloggiare i frati minori osservanti. Nel secolo successivo convento e chiesa vennero ampliati, con l'aggiunta del chiostro e di nuovi locali, e la chiesa venne trasformata assumendo l'attuale struttura a croce latina e a tre navate. In essa, l'architetto fra Nicolò da Lequile incorporò, nei bracci della croce, l'antica chiesa, della quale è ancor oggi possibile vedere, sul lato ovest, la facciata originale, che era rivolta verso il casale di Casalvetere. Successivi rimaneggiamenti, come l'aggiunta del campanile (1732), e dell'attuale facciata barocca (1910), hanno dato l'aspetto attuale al santuario.
[ENG]
After going through the Gate of the Cross, one enters in what once was the Hamlet of the Cross. When via Capitano di Castri was still uninhabited, the prince Michele Imperiali Senior wanted to put an avenue of poplar trees between the gate and the Shrine of the Cross, so that a fair could take place in the period between the fifth Sunday after Easter and the Day of Ascension. Along via Capitano di Castri, you can see on the right the Calvary, built in the XIX century by devotees belonging to noble families, with scenes of the suffering of Jesus Christ painted on the walls. Finally, at the end of the avenue, you will arrive at the Shrine of Saint Mary of the Cross, whose origin is associated to a legend: near the hamlet of Casalvetere, there was an ancient chapel that had belonged to various monastic orders. In it, there was the painting of Mary holding baby Jesus and a cross in her right hand (it is commonly believed that the cross gives to Mary the name of Lady of the Cross, although there are many who argue that the cross was added later to the painting). The Byzantine icon, now placed on the altar inside the church, would have restored the sight to a blind man, Francesco Antonio di Roncio that built a church in 1571, providing that a convent was also built to house some friars. In the following century, convent and church were expanded with the addition of the cloister, and the church was transformed such that it took the current structure of a Latin cross with three naves. In it, the architect Nicolò da Lequile incorportated, in the arms of the cross, the ancient church, the façade of which can be seen nowadays on the west side. Subsequent alterations, such as adding the bell tower (1732) and the current Baroque façade (1910), have given to the sanctuary its current appearance.
