Les Cabanes en Pierre Sèche
Historique - Origines
Bien que des études, effectuées depuis une cinquantaine d'années, aient recherché une lointaine origine issue des âges préhistoriques à cette architecture en Pierre Sèche, on considère aujourd'hui que bon nombre de cabanes ont été construites au XVIllème siècle, surtout au XIXème siècle, parfois dans le premier tiers du XXème siècle. Le mode de construction, lui, est très ancien : la "voûte en encorbellement", qui est l'un des caractéristiques de ces édifices, a été utilisée il y a 5000 ans (avant Jésus-Christ).
Partis à la conquête de terres difficiles d'accès, situées sur des zones à affleurements rocheux, à flanc de coteaux, les agriculteurs ont pratiqué "l'épierrement" des sols il fallait se débarrasser de ces grandes quantités de pierres et surtout éviter leur transport : elles ont donc servi, les unes à construire des murs de terrasses, des enclos pour se protéger des troupeaux ou pour les parquer, les autres à ériger des cabanes (appelées récemment des capitelles) pouvant servir d'abris pour les hommes, les animaux, les récoltes, les outils : ces cabanes à fonctions multiples, étaient d'autant plus nécessaires, que l'éloignement du village et la lenteur des moyens de transport étaient manifestes. Les pierres en excédent étaient réunies au centre de la parcelle et constituaient des clapas transformés souvent en garennes.
Ainsi, la plupart des cabanes ont été construites par les agriculteurs : certaines, "plus sophistiquées" l'ont été par des professionnels ou "cabanaïres". Réparties sur tout le pourtour du Bassin Méditerranéen et en Irlande, en France jusque dans la vallée du Rhône, dans le Jura et le Massif Central, elles ont pour chaque pays, chaque région, une originalité architecturale, une histoire, spécifiques.
Techniques de construction.
Cabanes dites en Pierre Sèche car sans aucun liant (ciment - chaux). Après avoir monté un mur vertical d'un mètre à un mètre 50, on pose un linteau qui servira de soutien du toit au niveau de l'ouverture ; puis intervient la "voûte à encorbellement" ; chaque pierre dépassant d'un tiers vers l'intérieur les pierres de la rangée inférieure jusqu'à ce que l'espace laissé libre soit assez réduit pour y déposer la "dalle sommitale". Les pierres sont inclinées vers l'extérieur, afin d'évacuer les eaux de pluie. L'originalité architecturale de ces cabanes en Pierre Sèche est très grande tant sur le plan de leur conception (cabanes, abris ou guérites incluses dans les murs de terrasses ou d'enclos) que sur le plan de la construction (dimensions, formes des ouvertures, des linteaux, des aménagements intérieurs, des toitures souvent couronnées par un dôme, des capitelles plan circulaire, à plan carré à couvrement circulaire, à plan carré ou rectangulaire). D'autre part, ayant été appelées à remplir des fonctions précises, nous observons des capitelles cuves ou " tines " pour le stockage des vendanges, des capitelles-puits avec citernes souterraines, des capitelles-caves pour la conservation des fromages, des bergeries. On peut aussi remarquer une architecture typiquement pastorale : enclos, drailles, guérites ou abris, abris contre le vent permettant de surveiller le troupeau tout en étant assis (assietadou).
Nature des matériaux.
Tous les terrains sont concernés : l'homme s'est adapté à toutes sortes de roches granite, gneiss, schistes, calcaires tertiaires et secondaires (blocs polyédriques), basalte, grès, galets même. Dans les calcaires secondaires de la région de Fitou (Aude) il a été difficile de faire des voûtes d'encorbellement, le débit en blocs polyédriques ne le permettant pas : la voûte clavée lui a été préférée ce qui après avoir lancé plusieurs arcs sur cintre a donné une voûte en berceau.
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