Sainte Eusébie
Eusébie a vécu au VIIIe siècle. À l’âge de 14 ans, elle entra en religion et devint abbesse bénédictine du couvent de Saint-Sauveur à Marseille. Il était situé sur l’actuelle place de Lenche. Pour une raison inconnue, le couvent déménagea pour s’installer à Saint-Cyr (l’actuelle Saint-Cyr-sur-Mer dans le Var). Eusébie en sera l’abbesse pour le reste de sa vie. À cette époque, les Sarrasins venaient régulièrement ravager le sud de la France, le Languedoc, le Roussillon et la Provence. Les monastères étaient rasés et les églises pillées. Les îles de Lérins avaient d’ailleurs été la proie des Sarrasins et les moines massacrés (voir chez le même éditeur Côte d’Azur insolite et secrète).
Aussi, lorsqu’une horde d’entre eux se présenta devant leur monastère, sachant le sort qui les attendait, les 39 sœurs et leur abbesse se réunirent dans la chapelle et se mutilèrent le visage pour échapper au déshonneur d’un viol, se coupant lèvres et nez. « Mieux vaut entrer ainsi dans le royaume des cieux… » Quand les Sarrasins envahirent le monastère, ils ne purent que constater les conséquences de l’auto-mutilation des religieuses, ils reculèrent d’horreur et les tuèrent à coups de sabre sans attenter à leur honneur.
La statue de sainte Eusébie se trouve à l’intérieur de l’église éponyme dans le quartier de Montredon à Marseille. L’abbesse porte un couteau à la main pour évoquer son sacrifice ainsi que celui de ses 39 sœurs qui leur a valu le surnom de « desnarados » (littéralement : dépourvues de nez).