Tussen 1843 en 1856 werd het Kempisch kanaal gegraven als een onderdeel van de verbinding tussen de Schelde en de Maas. In dezelfde periode werd het kanaal Dessel-Turnhout-Schoten gegraven en kwam er een verbinding tussen het Kempisch kanaal en de Demer in Hasselt. De aanleg van deze kanalen zorgde voor werkgelegenheid voor de arme bevolking in de streek. Het water van de kanalen maakte een overvloedige bevloeiing van landbouwgronden mogelijk. Landbouwontginningen in de tot dan toe onvruchtbare en desolate heidegebieden werden een onvoorwaardelijk succes.
Door het graven van de kanalen werd eerder toevallig het waardevolle witzand van Mol ontdekt. Het was Antoon Van Eetvelde die in 1862 als eerste een officiële vergunning kreeg om het witte zand te exploiteren. Een nieuwe industrie in de Kempen was geboren. De kanalen en het witte zand speelden daarna een sleutelrol in de economische ontwikkeling van de streek.
Het uitzicht van het Kempische landschap werd grondig gewijzigd en de witzandontginningen lieten voor altijd hun sporen na in onze regio. Ook de volgende decennia zal het delven van witzand vele hectaren Kempische akkers, weiden en bossen omzetten in waterplassen. Deze plassen oefenen een grote aantrekkingskracht uit op heel wat vogels en zijn daarom uitverkoren plekken om vogels te spotten en te observeren
Bij de vindplaats van de stash kan je over het kanaal de Kanaalplas zien liggen waar de zilvermeerhaven is gelegen. dit is een snelle oppikker
