Gjerpen kirke regnes blant våre eldste og vakreste kirkebygg. Den er en korskirke i stein med vesttårn, bygd på 1150-tallet og er viet til apostlene Peter og Paulus. Kirken ble vigslet 28.mai, trolig år 1153. Kirken er restaurert og ombygd flere ganger.
Historiske milepæler i kirkens historie:
- 1673: Kirken ble solgt til admiral Cort Adeler, med alt kirkegodset, samt vedlikeholdsplikt. Adeler også rett til å kalle prester.
- 1735: Kirken var igjen på salg, og ble nå kjøpt av kanselliråd Herman Leopoldus. Han ble sammen med sin far adlet i 1739 og fikk navnet Løvenskiold.
- 1781-73: Kirken restaureres første gang og kirkeskipet ble forlenget med ti meter mot vest, det ble bygget ny inngang og tårnet fikk kuppel. Det var arkitekt Chr. Christie som var ansvarlig for den restaureringen.
- 1871: Kirken ble utvidet til korskirke, kuppelen blir erstattet med et høyt tårn .
- 1919-20: Kirken gjennomgikk en omfattende restaurering, og interiøret ble fornyet. Harald Bødker ledet restaureringen, og Emanuel Vigeland var kunstneren bak store deler av det helhetlige interiøret. Både mosaikkaltertavlen med den bortkomne sønnens gjenkomst, alteret i bronse, prekestolen med bronsefelt, døpefont, benker, lamper og kirketekstiler er hans verk. Dette gjør at interiøret som helhet og i enkeltdeler er svært spesielt.
Kostnaden for denne restaureringen var totalt kr. 466.000,00 og ble finansiert av ekteparet Hanna og Leopold Løvenskiold.
- 1804: Kirken fikk sitt første orgel. Lærer Peder Christophersen fra Fossum laget orgelet og han ble også ansatt som organist.
- 1856: Kirken ble skjøtet over til menigheten – i praksis Gjerpen kommune
- 13.november 2003: Kirken ble påtent. Brannen startet på galleriet, og galleri og orgel ble totalskadet, tårnet og kirken forøvrig fikk også store skader etter både brannen og slukkningsarbeidet. Men det fantastiske slukkningsarbeidet som ble utført reddet kirken fra å brenne helt ned. Det var daværende sokneprest Thor Egil Abrahamsem som bodde i prestegården ved siden av kirken oppdaget brannen. Han sprang opp til kirken og så at døra stod åpen og at det veltet tjukk røyk ut frå vinduene i tårnet.
- 5. desember 2004: Kirken ble gjenåpnet etter at skadene som ble påført i brannen er reparert.
- 18. oktober 2009: Nytt orgel kunne tas i bruk
Gjerpen kirke med kuppelen den fikk i 1781-83.
Orgelet som ble totalskadet i brannen i 2003 var en del av det fredede interiøret i Gjerpen kirken og ble laget i 1962 av et av Sveriges aller fremste orgelbyggerier. Instrumentet var satt på den foreslåtte vernelisten fordi det var en typisk representant for stilidealene som rådde på 1960-tallet. Det var samtidig et sjeldent og eksklusivt instrument i norsk sammenheng. I Sverige finnes det flere bevarte eksemplarer.
|
Prosessen med å skaffe Gjerpen kirke et nytt orgel pågikk i mange år. Våren 2005 ble det tegnet kontrakt med Grönlunds orgelbyggeri fra Gammelstad i Sverige. Orgelkonsulent Fil.Dr. Hans Jacob Tronshaug anbefalte menigheten et orgel med en fransk-romantisk klangprofil, fordi det ville passe godt inn i Gjerpen kirke med dens interiør og klang. Det nye orgelet har 31 stemmer fordelt på to manualer og pedal. Orgelet veier ca 8 tonn og har 1750 piper, den største på ca 100kg og den minste på bare noen få gram. Tronshaug uttaler at Gjerpen kirke med dette orgelet kan tilby både nåværende og fremtidige kantorer et inspirerende og godt arbeidsredskap som fohåpentlig kan bidra til stor spilleglede og god kunstnerisk innsats. Samtidig er det et håp at organister både i og utenfor Grenlandsområdet vil la seg inspirere av instrumentet og bidra med konsertopplevelser for medlemmer av Gjerpen menighet og publikum i Skien.
|
Det nye orgelet
|
Orgelet er finansiert av forsikringsoppgjør etter brannen i 2003, samt gaver og innsamling i menigheten.
Forsikringspengene dekket ca. halvparten av utgftene til det nye orgelet. I tillegg var det to store enkelstående givere som gav generøse gaver til formålet.
GS-banken (Gjerpen og Solum Sparebank, nå Sparebank 1 Telemark) gav tusen kroner for hvert år kirken hadde eksistert, dvs. 851.000 kroner. Og familien Løvenskiold på Fossum gav 100.000 kroner, som de selv sa så føler de et spesielt ansvar for denne kirken selv om det nå er lenge siden den har vært i familiens eie. Menigheten selv bidro med litt over 200.000 som ble samlet inn blant menighetes medlemmer.
Gjerpen kirke med det høye tårnet fra 1871
Gjerpen kirke er en middelalderkirke, og alle bygninger fra før reformasjonen (før 1537), blant dem alle middelalderkirker, er automatisk fredet etter kulturminneloven. Selv om det dag nesten bare er koret som er igjen av den opprinnelige middelalderkirken er hele kirken med inventar er fredet, inkludert de delene som er yngre enn 1537. Kiken har nå ca. 600 sitteplasser.
Gjerpen har en tusen år lang tradisjon som kirkested. Før vår kirke ble bygd, sto det etter all sannsynlighet en trekirke på stedet, reist så tidlig som på 1000-tallet.
Med sin naturlige og sentrale beliggenhet på en høyde midt i bygda har den fått og bevart en solid posisjon i hele Grenland og Telemark opp gjennom århundrene, både i katolsk tid og etter reformasjonen.
I middelalderen var kirkegodset rikt og presten mektig i samfunnet. Ja, i sin tid kunne størrelsen langt på vei måle seg med Gimsøy klostergods. Også i dag markerer kirken og området et kulturelt tyngdepunkt i distriktet. Helleristningene, det gamle hovet Hestehaugen med minnesmerket over de falne i siste verdenskrig, kapell, gravplasser og den gamle prestegården markerer dette. Institusjoner som Gjerpen barneskole og Gjerpen ungdomsskole, idrettsanlegget til Gjerpen idrettsforening, menighetshuset samt Gjerpen pleieheim ligger også her på grunnen til Gjerpen prestegård eller Store Gjerpen .
Gjerpen kirke er mer enn historie og en enestående kulturskatt. Den er et av svært få byggverk fra Middelalderen som fremdeles brukes til det den var vigslet til; å være et møtested mellom Gud og mennesker. Her samles en levende menighet til dåp og nattverd, lovsang og bønn.
(Kilder: Gjerpen Menighet, Skien Kirkelige Fellesråd, Kirkebyggdatabasen, Riksantikvaren, Nærmiljøatlas Skien, NRK)
De som har lyst til å lese mer om den gamle historien til Gjerpen kirke kan lese mer i Gjerpen - En bygdebok fra 1917 av Provst J.L. Quisling (far til Vidkun Quisling).
Short english verion
Gjerpen Church counts among our oldest and most beautiful churches . It is a cruciform church in stone, built in the 1150's and is dedicated to the Apostles Peter and Paul. The church was consecrated on 28 May, probably year 1153. The church har been restored and rebuilt several times.
Historical milestones in the history of the church :
- 1673: The church was sold to Admiral Cort Adeler, with all church property, and the maintenance obligation.
- 1735: The church was again on sale, and was then purchased by Chancellor Herman Leopoldus. He was with his father knighted in 1739 and was named Løvenskiold.
- 1781-1773: The church was restored for the first time. The nave was lengthened by ten feet to the west, a new entrance was buit and the tower got a dome shape. (Architect: Chr Christie)
- 1871 : The church was extended into a cruciform church and the dome is replaced with a tall tower.
- 1919-1920: The church underwent extensive restoration, and the interior was renewed . Harald Bødker led the restoration and Emanuel Vigeland was the artist behind much of the overall interior. The mosaic altarpiece of the prodigal son's return, the bronze altar, the pulpit with bronze field, the baptismal font, benches, lamps and textiles is his work. This makes the interior as a whole and the individual parts are very special. The cost of the restoration was funded by the couple Hanna and Leopold Løvenskiold.
- 1804: The church got its first organ. Teacher Peder Christophersen from Fossum made the organ and he was also appointed organist.
- 1856 : The church was handed over to the congregation/Gjerpen municipality.
- November 13, 2003: The church was set on fire. The fire started at the gallery, and the gallery and organ were destroyed. The tower and the church in general also received major injuries after both the fire itself and the fire closure.
- December 5, 2004: The church was reopened after the fire
- October 18, 2009: A new organ was inaugurated
