Madeira ist die Hauptinsel ( 742,4 km ² ) der Inselgruppe Madeira. Diese liegt im Atlantik südwestlich der portugiesischen Küste. Zusammen mit der kleineren Insel Porto Santo und der unbewohnten kleineren Inselgruppe Ilhas Desertas gehören sie zur Inselgruppe Madeira, die gemeinsam die Autonome Region Madeira bildet.
Die Hauptstadt der Insel und der autonomen Region, ist die Stadt Funchal
Die Insel Madeira ist vulkanischen Ursprungs, das Klima subtropisch mit umfangreichen exotischer Flora. Wirtschaftlich ist Madeira weitgehend dem Tourismus gewidmet.
Madeira liegt auf der Afrikanischen Platte und ist, wie auch seine Nachbarn, die Azoren und die Kanarischen Inseln, vulkanischen Ursprungs und zählt mit den Kanaren, den Kapverden und den Azoren zur Gruppe der makronesischen Inseln.
Die Stadt Funchal, liegt an der Südküste (32 ° 38'29 .8 " N 16 ° 54'45 .6" W) und bildet mit ihrem Hafen die Metropole der Insel. Madeira liegt etwa 685 km von der afrikanischen Küste, 973 km von Lissabon, 520 km von Gran Canaria, und 891 km von der Insel Santa Maria (Azoren), entfernt.
Die Insel hat eine maximale Länge ( West-Ost ) von 53,90 km und einer maximalen Breite (Nord-Süd ) von 23 km.
Durch die Lage der Insel hat Madeira alle Eigenschaften einer subtropischen Insel im Süden und dem milden Klima im Norden.
Da Klima ist trocken und mild am subtropischen Mittelmeer. In bestimmten Teilen der Südküste erreichen die durchschnittlichen Temperaturen einen Wert über 20 Grad Celsius.
Die Temperatur des Meerwassers variiert zwischen 26°C im Sommer und 17°C im Winter.
Im Winter herrschen vorwiegend Winde aus Nord-West, im Sommer aus dem Norden.
Die jährliche Niederschlagsmenge variiert von 500 mm im Südosten der Insel auf über 2000 mm an den Nordhängen.
Die Inselgruppe Ilhas Desertas , die ebenfalls Teil des Archipels ist, haben ein Wüstenklima mit Regen unter 200 mm pro Jahr.
Mit ihren tiefen Tälern und höchsten Klippen ist die gebirgige Insel sehr sehenswert. Die Küstenspanne beträgt etwa 160km.
Die durchschnittliche Höhe der Insel beträgt 1371,6 m, mit dem höchsten Punkt Pico Ruivo ( 1862 m) und Pico das Torres (1853 m).
Das östliche Ende, Ponta de São Lourenço, hat den einzigen natürlichen schwarzen Sandstrand der Insel. Der östliche Ausläufer sieht aus wie ein Griff, er endet weit im Meer und rundet das ganze mit zwei Insel im Anschluss ab.
An der Südküste, westlich von Funchal liegt Cabo Girão (port. Kap der Umkehr), eine der höchsten Steilküsten der Europäischen Union. Die Höhe wird mit 560m-589m angegeben.
Der Lorbeerwald, der die Insel vor der Kolonialisierung abdeckte wurde fast vollständig von den ersten Siedlern verbrannt, nur ein paar Hektar in den Tälern im Norden der Insel blieben erhalten.
Madeira wurde von der UNESCO im Jahr 1999 als Weltkulturerbe eingestuft.
Der bestehende Wald enthält auch endemische Arten und Pflanzen die von den Siedlern gebracht wurden. Tropische Sorten wie Banane und Passionsfrucht werden unter anderem angebaut.
Der vulkanische Boden ist in der Regel sehr fruchtbar ( etwa 3 mal fruchtbarer als die des portugiesischen Festland ). Die Luftfeuchtigkeit aus den Bergen begünstigt das Wachstum von üppiger Vegetation.
