1800-luvulla Ärjää pitivät tukikohtanaan Kiveksen rosvot ja Variskylän varkaat, Tervosia ja Karppisia nimeltään. He veivät rantakylien taloista kaiken minkä vain saivat. Lisäksi he vainosivat tervansoutajia. Heidän rosvoamisalueensa ulottui Kuhmoon ja Suomussalmelle asti. Ihan kokonaan pahoja miehiä rosvot eivät olleet. Heidän kerrotaan jakaneen voittojaan ja auttaneen kylän hätään joutuneita.
Karppisen veljekset saatiin kiinni 1867. Paltamon käräjillä heidät tuomittiin saamaan 22 raipaniskua ja Kajaanin torilla suoritettiin julkinen ruoskinta. Rangaistus olikin kyllin tehokas pitämään miehet pois rikoksista. Osa ryhtyi viettämään kunniallista elämää ja muutaman kohtaloksi koitui viina ja kova elämä. (tiedot Reijo Heikkisen kirjasta: Ärjä -Oulujärven helmi)