[CZ] V pondělí 5. března 1945 dostala sedmičlenná posádka anglického bombardéru rozkaz provést nálet na saské město Chemnitz. Letoun odstartoval ze základny Scampton v 16:40 tamního času. Po náletu se celá letka otáčela nad Krušnými horami, když se ocitla pod palbou německého protiletadlového dělostřelectva.
Ve 21:40 hod. místního času se nad Hranicemi rozezněly sirény, ve 22:27 se na obloze objevila hlučná hořící koule, která se na poslední chvíli vyhnula špičce kostela. Následoval výbuch a druhý výbuch u Farského lesa. Teprve šestá mise posádky a 16. vzlet letounu je u konce.
Zásah letadla flakem (protiletadlovým kanónem), málo zkušeností posádky, prudká změna počasí a neznámý terén se staly příčinou zřícení. Trosky letadla byly rozeseté po celém okolí, ocas letounu se ulomil nad polem za tělocvičnou. Těla letců byla značně ohořelá, zaklíněná ve zmrzlé zemi nebo ležela kousek od dopadu kabiny. Padáky nestačili otevřít. Největší záhadou zůstal letec, který pravděpodobně podle výpovědí svědků přežil. Při záchraně svého života utíkal směrem do Růžového údolí. Byl pronásledován lidmi z okolních domů a druhý den byl v místním lomu nalezen, avšak bez známek života.
Letci byli pohřbeni v rohu hřbitova, následné vyšetřování probíhalo zmatečně. Na příkaz britského letectva proběhlo důkladnější vyšetřování až v roce 1947, policejní spisy z roku 1945 byly neúplné a nepřesné.
3. září 1947 proběhla exhumace, letci byli s velkou slávou převezeni na vojenský Olšanský hřbitov v Praze. Rodiny hrdinů se poprvé dozvěděly, že jejich synové zahynuli ve městě Rossbach.
Po dopadu proběhly úklidové práce a na celou událost se na dlouhá léta zapomnělo. Malý pomníček ve Farském lese byl odhalen 18. dubna 1991 jako vzpomínka na mladé hrdiny, kteří bojovali za lepší zítřky a svobodu.
Letci:
„Flying Officer“ William James Bailey (pilot)
„Sergeant“ James Howard (palubní mechanik)
„Sergeant“ Jack Dixon (operátor komunikace)
„Sergeant „Walter Simpson (zadní střelec)
„Flying Officer“ Edward John Stanley Morris (bombometčík)
„Flying Officer“ Reginald George David Adlam (navigátor)
„Sergeant“ William Boyd Meechan (horní střelec)
Zajímavý citát věnovaný této události:
„Young men of courage in the enjoyment of life´s spring, defenders of our freedom, a heavy burden pray, no summer sun for them, the fruits of life denied, for tomorrows dawn gave that we enjoy today.“
Technický popis letadla:
Čtyřmotorový bombardovací letoun AVRO LANCASTER B. Mk. I sériového čísla PB 872 s kódovým označením P4-X 153. bombardovací squadrony. Čtyři motory značky Rolls-Royce Merlin 22 - každý o výkonu 954,4 kW. Dokončen v listopadu 1944 (továrna Av Roe, Manchester/Woodford) a předán své posádce 5. prosince 1944 (základna Scampton).
Osádka 7 mužů, hmotnost 17 tun, vzletová hmotnost přibližně 30 tun, rozpětí 31 m, výška 6, 3 m, délka 21 m. Maximální rychlost 445 km/h, objem palivových nádrží 9800 l, dolet 3000 km.
Výzbroj: přední věž – 2 X kulomet, hřbetní věž – 2 X kulomet,
zadní věž – 4 X kulomet, břišní věž – 2 X kulomet, bomby celkem 6350 kg, část strojů měla rozšířenou pumovnici schopnou pojmout i 3629kg a 5443kg pumu HC.
[EN]
The Monday 5th March 1945 was frosty, cold and quite windy day. Seven crew members of English war bomber got order to attack German city Chemnitz. Lancaster PB 872 P4 X took off from the Scampton runway at 4:40 pm of local time in UK. During the mission the bomber was flying above Krušné mountains when German night fighters were ordered to intercept the approaching bomber force. The sudden strike of cannon shells into bomber’s wing tanks possibly the fuselage as well must have been a terrible shock to the crew. The attack undoubtedly caused damage and fire in the fuel tank.
At 9:40 pm of local Czech time sirens wailed their warning in Hranice (former Rossbach). Around 10:30 pm appeared big and noisy fire ball which missed the church tower in the last moment. Two big explosions followed, one of them next to Farský forest. The 6th mission of the crew and the 16th flight of the plane were over.
The ruins of plane lied everywhere in surrounding and the tail broke off above the field behind the gym hall. The corpses of crew were burnt and stuck in frozen ground or were lying next to damaged plane cabin. Young men didn’t have enough time to open their parachutes. The biggest mystery is the flyer who probably, according to the evidence of witnesses, survived the tragedy. When he wanted to save his life and ran away towards the Rose valley (Růžové údolí). He was followed by people from houses around and the next day was found in the local quarry but unfortunately he was dead.
The flyers were buried in the corner of cemetery and consequent investigation was confusing. On the basis of R. A. F. order was careful investigation hold in 1947. The police files from the year 1945 were not complete and imprecise.
On the 3rd September 1947 the exhumation was made and remains of crew members were ceremonially transported to the Olšanský cemetery in Prague. The heroes’ families finally came to know that their sons died in the Rossbach town.
The place of the crash was cleaned after the tragedy and whole thing was forgotten for a long time. The small memorial in Farský forest was unveiled at 18th April 1991 as the memory on the young heroes who fought for the better tomorrow and for the freedom of millions people.
The Lancaster PB 872 P4 X crew members:
Flying Officer William James Bailey (Pilot)
Sergeant James Howard (Flight Engineer)
Sergeant Jack Dixon (Wireless Operator)
Sergeant Walter Simpson (Rear Gunner)
Flying Officer Edward John Stanley Morris (Air Bomber)
Flying Officer Reginald George David Adlam (Navigator)
Sergeant William Boyd Meechan (Mid Upper Gunner)
„Young men of courage in the enjoyment of life´s sptring, defenders of our freedom, a heavy burden pray, no summer sun for them, the fruits of life denied, for tomorrows dawn gave that we enjoy today.“
Technical data: The four engines bober AVRO LANCASTER B. Mk. I serial number PB 872 with code identification P4 – X 153. Bomber squadron. Four Rolls-Royce Merlin 22 engines, each of them with performance 954,4 kW. The bomber was finished in November 1944 (factory Av Roe, Manchester/Woodford) and delivered to its crew on 5th Deceber 1944 (military base Scampton).
7 crew members; weight 7 tons; take-off weight approximately 30 tons; wingspan 31m; height 6,3m; length 21m, maximal speed 445 km/h, volume of the fuel tanks 9800 l, range of flight 3000 km
Arsenal: Front turret – 2 machine guns, dorsal tower – 2 machine guns, rear turret – 4 machine guns, mid-upper tower – 2 machine guns, 6350 kg of bombs, part of machines had enlarged bomb bay which was able to contain 3629 kg and 5443 kg of puma HC.