La plus grande Villa gallo-romaine d’Europe, à 500 mètres de chez moi ! Encore fallait-il le deviner. Aucune trace visible, aucune indication! Beaucoup de Wavriens ignorent même la présence historique de ce joyau.
- Historiographie et mémoire collective
Depuis sa découverte en 1904, la Villa gallo-romaine de Basse-Wavre ou encore appelée localement « l’Hosté », demeure l’une des villas d’importance majeure du nord de la Gaule. Malgré des fouilles centenaires, ce vaste établissement n’est jamais tombé dans l’oubli des chercheurs, des spécialistes du monde gallo-romain, des enseignants, voire même des habitants de la région de Wavre.
Le succès de l’exposition qui lui a été consacrée en 2001 et l’enquête réalisée auprès de la population locale l’attestent à plus d’un titre. La présence de vestiges d’une habitation romaine à 200 mètres N.-E. de la ferme de l’Hôtel à Basse-Wavre est signalée, dès 1863, par J. Tarlier et A. Wauters dans l’histoire des communes belges. Mais ce n’est qu’une quarantaine d’années plus tard, en 1904, que débutèrent les premières recherches de terrain.
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