La ville d'Arras disposait jusqu'à la Révolution d'une grande cathédrale. Vendue comme bien national, elle est transformée en carrière par un marchand hollandais. En 1804, Napoléon Ier refuse d'accorder des subsides pour la restaurer. Elle est alors rasée et le terrain transformé en jardin.
Pour le besoin du culte, il s'avère rapidement nécessaire de bâtir une nouvelle église. Construite sur la place de la Préfecture, la première pierre en est posée en 1839. Son architecte, Joseph-Auguste Traxler (1796-1856), l'a conçue en style néo-classique en s'inspirant notamment de l'église Saint-Philippe-du-Roule à Paris.
Lors des travaux de terrassement, on découvre les tombeaux de différents prélats (notamment deux évêques des XIIe et XIIIe siècles) et on met à jour les fondations du bras de croix de l'ancienne cathédrale. Traxler décide alors de bâtir l'église sur ces fondations : l'église est allongée, élargie ; puis le chœur sera agrandi et la hauteur de l'édifice augmentée de deux mètres. Consacrée en 1846, sa décoration se poursuivra durant le Second Empire.
Saint-Nicolas en Cité est riche en œuvres d'art (sculptures, tableaux) et - chose rare - de trois beaux confessionnaux. Quatre de ses vitraux relatent le mal des Ardents et le miracle du «saint cierge» de 1105.
Source : http://www.patrimoine-histoire.fr
Merci d'être très discret pour cette cache qui est au coeur d'un lieu passant à proximité de la préfecture d'Arras.
