Idéalement situé à un kilomètre de la Saône en zone non inondable, le village basait autrefois son économie sur l'élevage et la vigne. De nos jours, les prairies ont laissé la place au maïs, la vigne n'est plus cultivée et les prés sont remplacés par des cultures maraîchères extensives. Ses carrières de pierre rose, exploitées depuis le Moyen Âge (tours de l'abbaye de Tournus) jusqu'à la dernière guerre mondiale, dans la partie haute du village, cèdent ensuite la place à des bancs argileux, puis aux sables alluviaux du Val de Saône. Depuis 2004, le village est classé village-fleuri deux étoiles.
Le nom de Préty serait dérivé de celui du propriétaire d'une villa romaine : village de Priscius. Ce village était autrefois célèbre pour ses carrières de pierres roses qui furent utilisées dans la construction de nombreux bâtiments anciens de la région, notamment la belle abbaye romane de Tournus.
Le centre du village est d'ailleurs intégralement construit de cette pierre. Si la carrière n'est pas épuisée, elle est en revanche fermée à l'exploitation.
- Époque gauloise et antérieur :
les premières traces de peuplement remontent à plusieurs siècles avant Jésus-Christ.
Préty est un important centre d'approvisionnement de Tournus.
Avant l’an mil, Préty appartenait aux sires de Bâgé (ou Baugé), qui en firent don à l’abbaye Saint-Philibert de Tournus. Préty possède une prieuré dépendant de l'abbaye que se dispute l'abbé de Tournus, les comtes de Bresse, puis les ducs de Bourgogne. L'église est détruite puis reconstruite au xve siècle.
Objet : développer toutes actions culturelles et artistiques permettant de promouvoir et dynamiser le patrimoine de Préty et des villages environnants ; envisager la sauvegarde et la mise en valeur de la pierre de Préty, du patrimoine architectural et naturel du village de Préty par l’étude, la protection et la mise en valeur de leur environnement.
Créée en 2002, elle est actuellement relancée par une quinzaine de sociétaires particulièrement motivés et envisage de nombreux programmes : animations patrimoine avec les enfants, intéresser les adultes à leur environnement, restaurations directes (puits, four à pain ...), animations diverses.
Préty possède :
-Une église du XVe siècle construite sur l'emplacement d'une église détruite par les troupes de Maximilien d'Autriche.
-Un platane monumental bicentenaire, classé monument historique.
-Trois manoirs, dont une magnifique propriété du XIXe siècle disposant de dépendances louées comme gîtes et chambres d'hôtes.
-Un lavoir construit en pierres de calcaire rose en 1838 par l'architecte Vaillant en forme de temple grec.