Se trata de un observatorio semiprofesional que cuenta con dos edificios equipados con sus respectivas cúpulas para albergar los telescopios.
Vista general del CAAT
Fines del CAAT
Los fines del CAAT coinciden con los de la Asociación: investigación, formación y divulgación. En el se desarrollan actividades de seguimiento de asteroides y cometas, medida de separación entre estrellas dobles o búsqueda de supernovas. También se imparten clases prácticas de astronomía y jornadas de puertas abiertas. Entre otras actividades se han realizado tres festivales de astronomía en colaboración con el Ayuntamiento de Aras de los Olmos, una Star Party con la Campus Party 2006, numerosos cursos de astronomía dentro del programa de créditos de libre elección.
En la actualidad se desarrolla el programa INDICAAT, un programa especifico de investigación y divulgación simultanea, en el que los participantes realizan las tareas de investigación guiados por los responsables de cada una de las áreas que comprende el programa: seguimiento de asteroides y cometas, búsqueda de supernovas, medidas de posición de estrellas dobles, fotografía de gran campo y fotografía planetaria.
Este programa dio comienzo en octubre de 2006 con cinco conferencias relativas a cada uno de los temas en las que se explico los detalles de cada uno de los subprogramas. El programa ha sido subvencionado por el Ministerio de Educación y Ciencia.
El emplazamiento
La AVA ha buscado desde hace años un lugar adecuado para instalar un observatorio astronómico. En 1973 se llegó a disponer de un terreno en Cumbres de Calicanto, zona impensable en la actualidad para tal fin, pero que hace 30 años era viable. Posteriormente hubo intentos de establecimiento en Casinos y Chelva. A lo largo de este tiempo se han efectuado observaciones desde muy diversos lugares con el fin de localizar un emplazamiento que reúna las condiciones idóneas. Durante esos años se ha incrementado la iluminación de Valencia, últimamente de forma tan espectacular que ya es imposible la observación astronómica en condiciones razonables a menos de 70 km de la ciudad.
Imagen nocturna del CAAT
Además de un cielo oscuro es necesario contar con una atmósfera limpia y seca; de ahí la importancia de alejarse de la costa y buscar montañas altas, con bastante diferencia de altura respecto al terreno circundante.
El lugar seleccionado es una meseta a 1300 m de altura sobre el nivel del mar, con un desnivel de más de trescientos metros sobre el terreno que la rodea y suficientemente alejada de cursos fluviales. Estas condiciones orográficas del emplazamiento, unidas a su clima con importantes características de continentalidad, proporcionan la estabilidad atmosférica necesaria para la observación astronómica.