A település Szabolcs-Szatmár-Bereg megye északnyugati részén a Lónyai-csatorna és a Tisza által közzé zárt területen, annak is a nyugati részében található. A település maga a Tisza bal partján található, de határát majdnem pontosan kettévágja a folyó. A település neve: törzs illetve népnévi eredetű falunév. A neves kutató, Győrffy György véleménye szerint a duktátusi területen (Nógrád, Szabolcs) idegen nyelven neveztek \" Bercelnek \" egy bolgár néptöredéket amely a magyarsághoz csatlakozott. A Tisza előtag földrajzi nevére utal. A községet először a XIV. században említették a források, ahol a Bessenyeiek mint birtokosok a XVI. század elején tűntek fel. A ma is álló - s részben múzeumként funkcionáló - kisnemesi kúriában született 1747-ben Bessenyei György , a magyar felvilágosodás írója, költője és gondolkodója.
Nevezetességei:
- Bessenyei György emlékház:
A megadott koordinátán szép tornácos Bessenyei György emlékház őrzi a falu szülöttének, a felvilágosodás kori írónak az emlékét, aki sok jelentős művével máig érvényeset alkotott. Amint ma is megszívlelendő az a megállapítása, hogy "minden nemzet a maga nyelvén lett tudós, de idegenen sohasem".
- Református templom: 1436-ban épült, a templom homlokzatában a Bessenyey család címere van befalazva, felirata: "In laudem dei viventis renovatum est per generosum dominum Balthasar Bessenney de Nagy-Besseneő: die 24 apr. anno 1634".
- Nyírvidéki kisvasút: a Nyírvidéki Kisvasút egy 760 mm nyomtávolságú, egyvágányú, nem villamosított kisvasúti hálózat, melynek két vonala mintegy húsz települést és tanyát köt össze Nyíregyházával. 1905-ben épült meg a Nyíregyháza-Dombrád közötti vonal, amely 1911-ben balsai szárnyvonallal bővült. 1930-ban a Balsai Tisza-híd átadásával kapcsolatba került a Bodrogközi Gazdasági Vasúttal, így Nyíregyháza kapcsolatba került Sárospatakkal és Sátoraljaújhellyel is kisvasúton. A kapcsolat a híd 1944-es felrobbantásáig tartott, amely azóta sem épült újjá. a 2009/2010. évi menetrendváltástól a teljes hálózaton leállt a forgalom.