Deze geocache laat je het Vrijbroekpark in Mechelen ontdekken. Een wandeling van ongeveer 5 kilometer brengt je naar de leukste plekjes.
De vragen op de verschillende waypoints kunnen makkelijk opgelost worden door kinderen (als ze kunnen lezen en rekenen).
Elke vraag geeft je telkens de waarde van een letter.
Twee vragen geven aan welke lettercombinatie je moet gebruiken om de finale cache te vinden.
Opgelet: een aantal ingangen van het park sluiten na zonsondergang. Je kan de cache dan nog steeds lopen, maar ik raad dit niet aan. De parkwachters houden niet echt van mensen die 's nachts in het park ronddwalen :-P
OPGELET: aanpassingen in WP10, WP11, WP14 en de Final vanaf 31/12/2016. Na een cachecontrole werden de WPs geüpdated en werd een nieuwe cachecontainer geplaatst.
Het Vrijbroekpark
Wouter V Berthout de Grote "verkocht" in 1260 aan 28 families, allicht al de toenmalige bewoners van het gehucht Auwegem, een broek voorbehouden tot het vrijelijk weiden van paarden en "hoornbeesten". De genieters dienden een bestuur voor dit Vrijbroek op te zetten zodat o.a. de irrigatie en de vekens (hekken of barelen) bij de toegangen onderhouden werden, en waren een gering jaarlijks bedrag en bij elke volgende generatie een kleine erfrechtsom aan de heer verschuldigd. Na de dood van Wouter V schonken andere Berthouts in 1289 een met grachten omgeven weide aan het gasthuis van Mechelen.
Tot in de tweede helft van de 18e eeuw bleef dat bijzondere recht onbetwist, waarbij een 'koningscijns' in de plaats was gekomen van de betalingen aan de middeleeuwse heer. Na diverse strubbelingen met Stad, de Fransen, de Hollanders en opnieuw de Stad, werd Mechelen zonder enige wederdienst door de rechterlijke macht in 1873 in het bezit gesteld van het Vrijbroek, met terugwerkende kracht tot 1865. Alle inwoners van Mechelen mochten dan het Vrijbroek gebruiken om hun paarden en koeien te weiden, mits een eenmalige som van 5,45 frank en 1,50 frank voor een eerste en 1 frank per extra dier.
In 1929 kwam het gebied onder de Provincie Antwerpen, die er het gekende park van maakte.
Vandaag is het Vrijbroekpark meer dan 50 hectare groen en de ideale plaats om te wandelen, te genieten op een terrasje, te sporten of bewonderende blikken te werpen op onze plantencollecties.
De dreven en waterpartijen geven het park een statige indruk. De rozentuin schittert in het hart van het park. Die tuin kreeg de prestigieuze 'Award of Garden Excellence'. De vaste plantenborders, de dahlia-collectie en de nutstuin met kruiden en fruitbomen tonen een stukje Belgische tuinbouwkunst.
Er vinden regelmatig themadagen plaats zoals de "Dag van het Park", de "Rozenfeesten" en de "Oogstfeesten". In de zomer worden er ook "Highland Games" gehouden. Voor de natuurliefhebber en scholengroepen biedt het park een enorme meerwaarde. Er is in de schaduw van boomstruiken een pad boven een wild gebleven broek, daarbuiten een grote variëteit aan bomen, een mooie kruidentuin en planten zijn vaak voorzien van een naambordje. Er zijn wandelbrochures en voor groepen en scholen educatieve activiteiten.
Ook sporters komen er aan hun trekken, met terreinen voor tennis, voetbal, hockey, petanque tot het minder bekende cricket en met een loopcircuit langs de rand van het domein.
In het Vrijbroekpark bevindt zich ook het Verkeerspark Biesieklette, waar scholen, in klasverband, de rijvaardigheid per fiets van hun leerlingen kunnen oefenen.
Bronnen: Mechelen Mapt (Link) & Provincie Antwerpen (Link).