Le mûrier blanc ou "mûrier du ver à soie", Morus alba a été introduit de Chine en France, dans la Drôme, par le sieur d'Allan, en 1494. Les feuilles du mûrier blanc servent à l'alimentation du ver à soie (chenilles de bombyx). Olivier de Serres relance la sériculture (ensemble des opérations qui ont pour but la production de la soie) en Provence en 1599, en préconisant la culture du mûrier à soie.
Le Mûrier blanc est un arbre monoïque pouvant atteindre 30 mètres de haut. Il doit plus son nom à la couleur de ses bourgeons qu'à la couleur de ses fruits. Comme toutes les moracées, le mûrier blanc produit du latex. Les fleurs mâles sont réunies en chatons cylindriques, les femelles en chatons subsphériques; une fois fécondés, ces derniers se transforment en groupe de fruits blancs appelés mûres.
D'après les estimations, celui de Chassignelles a dû être planté vers 1750. Il a reçu le label "Arbre remarquable" pour le travail accompli par la municipalité afin de l'entretenir, le préserver et le sauvegarder.