Grotte à la Patate
La grotte fut découverte en 1981 par Denis Pednault, guide au pavillon Carleton. Elle a des dimensions impressionnantes. C'est en fait le plus grand espace souterrain connu au Québec. Le ruisseau qui en sort tire son origine d'un ensemble de tourbières à un kilomètre en amont. Il se jette dans un puits profond de 18,6 mètres (61 pieds), le « puits du Tubercule », obstrué à la base. Le tracé de la grotte, à partir de l'entrée, comprend 5 salles principales. L'exploration de toute la grotte fut faite par une équipe de géographes de l'Université de Sherbrooke qui ont produit le plan en 1982. Le siphon terminal fut plongé par une équipe de la Société québécoise de spéléologie la même année. Sources: Écoguide d'Anticosti, Pascal Samson, 1990.
Le petit sentier qui mène à la grotte est court et facile. Il faut cependant traverser la rivière à gué. Une fois rendus à la grotte, tous sont étonnés d'y voir une si grande entrée (10 m de haut sur 7 m de large). Elle compte 625 m de passages divisés en 5 parties. La première partie (80 m) est très large et haute, alors que la seconde est déjà plus étroite et rétrécit progressivement jusqu'à la salle suivante. La troisième partie est composée d'un étroit passage de 277 m de long qui ne dépasse pas 1 m de haut. C'est accroupi, le plus souvent les pieds dans l'eau, que l'on parcourt ce corridor où l'on ne peut se lever qu'en deux endroits. La dernière partie est constituée d'un étroit passage de 18 m de long où il faut ramper et qui mène à une grande salle (6 m de long sur 10 m de haut). Ceux qui hésitent à parcourir cette grotte, par crainte ou par manque d'équipement (lampe), devraient au moins pénétrer dans la première partie. Après quelques secondes dans le noir, l'œil s'habitue et il est facile de s'y déplacer. Le port du casque de protection est obligatoire. La SEPAQ en fait la location au cntre de service McDonald.
Sa formation
La caverne étudiée mesure plus de 500 m dont 477 m ont été cartographiés. Elle se situe dans l'île d'Anticosti, à l'intérieur du bassin hydrographique de la rivière à la Patate, dans des roches ordoviciennes faiblement inclinées vers le SSO. Les conditions initiales favorables à son développement holocène sont l'existence d'un plateau calcaire partiellement recouvert de tourbières, entaillé par une vallée profonde de 40 m et affecté par un réseau de fractures perméables. Le développement horizontal et vertical de la cavité a été fortement contrôlé par le contexte structural, notamment la perméabilité et l'orientation des fractures, de même que la direction et le pendage des strates. L'enfoncement de la vallée par rapport au niveau initial de l'entrée de la caverne a eu des conséquences hydrologiques et morphogénétiques, notamment le dénoyage d'une partie de la caverne, qui a favorisé la pénétration du gel jusqu'à une centaine de mètres de l'entrée et provoqué une évolution liée davantage à la gélifraction qu'à la dissolution. Cependant, la dissolution reste le processus essentiel responsable de la spéléogénèse ayant permis la formation de la caverne et la création de conditions propices au déclenchement des processus de gélifraction et d'éboulis. Finalement, cette cavité offre un exemple intéressant de caverne holocène développée dans un milieu recouvert par l'inlandsis wisconsinien.
Pour placer cet earthcache comme trouvée, rendez-vous aux coordonnées publiées et envoyez-moi les réponses demandés :
- Nommer moi le nom de deux des salles de cette grotte (infos disponible sur place).
- Selon vos observations, quel est la hauteur de l'entrée de la grotte.
- Selon vos observations, l'eau qui a contribué à l'érosion s'écoule vers quelle direction?
- Optionel, mettre une photo de vous devant l'entrée ou dans la grotte si vous en êtes capable.