Hoe heet deze vis? Een snotolf? Blegh, wat een vieze naam! De snotolf heeft dan wel een rare naam gekregen, mooi is hij wel. In het vroege voorjaar komen de snotolven elk jaar uit het diepe water van de zee naar het ondiepe water om te paren. Het water is dan nog erg koud, maar dappere duikers zien ze onderwater niet snel over het hoofd. Het grijze vrouwtje kan wel zestig centimeter lang worden en het mannetje wordt felrood van kleur om de aandacht van het vrouwtje te trekken.
Prachtige vissen dus, maar waarom dan zo’n vieze naam? De snotolf heeft geen schubben, zoals de meeste andere vissen, maar wrattige beenplaten die bedekt zijn met slijm. Sommige mensen denken dat hij zijn naam gekregen heeft omdat hij zo slijmerig is. Maar anderen denken dat het door zijn lievelingseten komt: ribkwallen. Als de snotolf heel veel kwallen eet, veranderen deze in zijn maag in een vieze witte drab: het snot.
Als het rode mannetje de aandacht van een leuk vrouwtje getrokken heeft, legt zij haar eitjes in het ondiepe water. Daarna gaat het vrouwtje terug naar het diepere water. Maar het mannetje houdt trouw de wacht bij de eitjes. Twee maanden lang blijft hij ze beschermen en wappert hij de eitjes zuurstofrijk water toe met zijn vinnen. In het Engels wordt de snotolf ook wel ‘sea hen’ genoemd. Dat betekent zeekip. Die naam is dus best wel goed gekozen, want de mannetjessnotolf zit als een soort zeekip op de eieren.
Snotolven zijn best wel lompe vissen die niet zo goed kunnen zwemmen. Daarom hebben ze een grote zuignap onder hun buik. Hiermee kunnen ze zich vastzuigen aan stenen. Als de baby-snotolfjes uit de eitjes komen hebben ze ook al een piepklein zuignapje. We vinden ze vaak goed verstopt tussen het wier, en soms zuigen ze zich zelfs vast aan ons duikpak of masker!
De snotolf heeft een vieze naam, maar is een van onze lievelingsdieren onder water. Veel plezier met deze cache!
LET OP: Met name op zaterdag en zondag zijn hier veel duikers, dus let dan extra goed op met het pakken en loggen van de cache of kies een rustiger moment uit (aan het eind van de dag).
English:
In Dutch, the lumpsucker is called ‘Snotolf’, which contains the Dutch word for ‘mucus’ (snot). Even though the name sounds a bit disgusting, the fish is very beautiful. In early spring the lumpsuckers travel from the deep water of the sea to the shallow water to mate. The water is still very cold, but brave divers willing to face the cold will be awarded with an extraordinary spectacle. The grey female can grow up to sixty centimeters, and the male turns bright red to attract the attention of the females.
So, if the fish is that beautiful , why is the Dutch name so gross? The lumpsucker doesn’t have scales, like most fish. It has bony plates covered with slime. Some people think the lumpsucker got his Dutch name because it is so slimy. But others think it is because of it’s favourite snack: jellyfish. When the lumpsucker eats many jellyfish, in his stomach they turn into a disgusting white sludge: the ‘mucus’.
When the red male has attracted the attention of a cute lumpsucker-chick, she lays her eggs in the shallow water. She then swimms to deeper water. The male loyally guards the eggs though. He stays around for two months, regularly waving his fins so oxygen-rich water reaches the eggs. The English nickname ‘sea hen’ is therefore well chosen. Like a sea hen, the lumpsucker guards the eggs.
Lumpsuckers are quite plump fish, that are not able to swimm very well. Therefore they have a suction cup underneath their belly, with which they can attach themselves to rocks. When the baby-lumpsuckers get out of their eggs, they already have a tiny suction cup. We often find the juveniles hiding out between the seaweed, and they sometimes even attach themselves to our divesuit or divemask.
In Dutch the lumpsucker might have a disgusting name, but it is one of our favorite animals. We wish you a lot of fun with the cache.
Be aware: this place can be very crowded with divers on saturday and sunday. Be careful while grabbing or logging the cache or come back at a more quiet moment (later that day).