San Giovanni in Montorfano è raggiungibile a piedi lungo una vecchia strada panoramica sul lago che da Mergozzo porta a Montorfano oppure per la via carrozzabile che dalla stazione ferroviaria di Verbania sale direttamente al paese. Seminascosto in una conca verde, con poche ma antiche case in pietra, ha come elemento di spicco il complesso architettonico della Chiesa dedicata a San Giovanni Battista. Si tratta di una chiesa del XII sec. con una sola navata a croce latina, rivolta ad oriente, con una cupola ottagonale, terminante in un’abside con finta tribuna esterna.
A fianco dell' attuale chiesa sono stati riportati alla luce i resti di una chiesa precedente a tre navate con a fianco un battistero. Scavi archeologici hanno infatti riportato in luce sotto il pavimento dell’attuale chiesa un fonte battesimale paleo cristiano a pianta ottagonale. Si può così desumere l’importanza che doveva avere il sito a quell’epoca.
Il particolare fascino della chiesa, oltre che per i motivi citati, deriva anche dall’insolito effetto risultante dall’insieme dei materiali utilizzati per la sua costruzione: serizzo (Ortogneiss) dei massi erratici, granito bianco e, soprattutto nelle parti decorative, pietra d’Angera insieme al cotto. Di particolare interesse sono i sono frammenti di affresco all’interno dell’abside e la pala d’altare barocca, dipinta dal fiorentino Luigi Reali, dove è raffigurata la Madonna del Carmelo incoronata da angioletti e vestita di uno scapolare mentre abbraccia Gesù Bambino; ai suoi piedi sono rappresentati San Giovanni Battista e San Rocco. Degni di nota sono anche: un pagliotto con la figura del Santo e la mensa da altare ricavata da un elemento architettonico di epoca romana.
LA CAVA DI GRANITO BIANCO
Questa grande cava ha fornito nei secoli il materiale di costruzione per molte grandiosi opere ed edifici eretti nell'intero territorio nazionale. Nel 1830 venne per esempio estratta la pietra per la costruzione delle 82 colonne della Basilica di S. Paolo Fuori le Mura, trasportate a Roma con un lungo viaggio, interamente effettuato via acqua. Con lo stesso granito è stata costruita la chiesa romanica di San Giovanni Battista
ENG_ _ _
The Church dedicated to St. John Baptist is reached by walking along an old road over the lake that leads to Mergozzo Montorfano or by car from Verbania rail station (5 minutes). It is a church of the twelfth century, with a single nave with Latin cross, facing east, with an octagonal cupola, terminating in an apse with mock external tribune.
to the right of the church you can see the remains of an earlier church with three naves and near a baptistery. In fact, archaeologists have discovered a octagonal baptismal font paleo Christian under the floor of the church. It can thus be inferred that the importance was to have the site at that time.
The special charm of the church, as well as for the reasons mentioned above, also stems from the unusual effect that results from the materials used in its construction: gneiss (orthogneiss) of the erratic boulders, white granite, especially in the decorative pieces, stone d 'Angera together with ceramic tiles. Of particular interest are the fragments of a fresco in the apse and the Baroque altarpiece, painted by the Florentine Luigi Reali, where he depicted the Madonna del Carmelo crowned by angels, and dressed in a scapular while embracing the Child Jesus; at his feet are represented Saint John the Baptist and St. Rocco. Worthy of note are: a pagliotto with the figure of the saint and the altar table made from an architectural element of the Roman times.
THE WHITE GRANITE QUARRY
This large quarry has provided through the centuries the building material for many great works and buildings erected in the whole national territory. In 1830, for example, was extracted stone for the construction of the 82 columns of the Basilica di San Paolo Fuori le Mura, transported to Rome with a long trip, entirely carried out via water. With the same granite was built the Romanesque church of San Giovanni Battista