GC5D7E0 Acuífero Santa Isabel-Coamo (Earthcache) in Puerto Rico created by Janizy Crew

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Hidden : 10/3/2014

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Puerto Rico has a variety of water aquifers that constitute a resource of great value and importance. Aquifers store rainwater that infiltrates into the ground. This infiltration occurs through porous soil or sink holes in the surface. The water in an aquifer continues its course to the sea and, in the process, can emanate other water bodies such as streams, ponds, or rivers. Aquifers on the island are formed by three types of geological material: calcareous sedimentary rocks of varying porosity; alluvial deposits of high porosity and volcanic rocks of limited porosity where they may abound fractures.

Scientists define an aquifer as an underground geological formation that consists of gravel, sand or any porous stone, capable of storing and producing water. The geological and hydrological conditions determine how the aquifer works. For example, it is expected that the higher the porosity of rocks, more water will produce the aquifer.

There are two types of aquifers: confined and unconfined. In the confined aquifer, the water is trapped between impermeable rock strata or between cracks in the rock formation. This water could be stored under pressure, and this pressure would be called Artesian. If a well is driven into a confined aquifer, the water level in the well increases in proportion to the artesian pressure, and naturally flows without using a pump (if the pressure is high). In an unconfined aquifer, however, the water is not stored under pressure for not being encapsulated in rock. If a well is kneel on it, the water would be pumped to the surface.

The main aquifers of Puerto Rico are divided by hydrological provinces, this EarthCache is located in the alluvial aquifers of the coastal valleys in the Southern Province, specifically in Coamo (Santa Isabel and Coamo) near the dam of the Rio Coamo . This aquifer extends from the Rio Descalabrado in Santa Isabel to Rio Jueyes in Coamo , with an area of approximately 50 mi2.

Deposits or major geological strata that form the coastal aquifers in Southern Province consist mainly of sand, gravel and rocks (mixture called alluvium). The alluvium is carried by the rivers from the mountains over millions of years (period of about 1.6 million years). These alluvial deposits resting on calcareous marine rocks and volcanic rocks, both low porosity.

Structurally, the aquifers in the south coastal region of Puerto Rico are extensive considering the limited size of the valleys that form. The thickness of the alluvial aquifer in the Santa Isabel-Coamo is about 3,000 feet in areas near Santa Isabel.

Groundwater flows from north to south in the aquifers of the region. This is due to recharge from rivers that flow from the southern slopes of the central mountain range located north of the alluvial valleys, as well as irrigation canals in the northern part of the valleys themselves. Once the water infiltrates into the ground, it flows vertically through the force of gravity to the saturated zone, forming the mantle or phreatic level. Eventually, if the water is not removed from the aquifer through wells, gravity discharge at the coast as springs, wetlands and lagoons, or directly to the sea.

Lagoons and coastal swamps of the valleys of the Southern Province are areas of groundwater discharge to rise to the surface. When water withdrawals exceed recharge, the water table drops below the level of the lakes, marshes or sea, and stops the flow of natural water. In several areas of the aquifers in the southern region this occurs, being the most affected areas of Guayama, Salinas, Santa Isabel-Coamo and Ponce. The reduction in groundwater recharge in these areas has promoted shrinkage of up to 40 feet in groundwater levels, leading to increases in dissolved solids concentration. This disables the aquifer for all uses of water.

To claim the cache found in this please send me the answers to the following questions:

1. Which composed the alluvium?
2. The aquifers is form by, which three types of geological material?
3. Which of the 2 types of aquifers is the existing in Santa Isabel-Coamo?
4. In GZ, estimated the width of the canal of the Rio Coamo.
5. Add a picture with your GPS in GZ (optional)

The information including in this listing, was presented thanks to research made by Puerto Rico Geological Society.

******************************************************************************************* Español

Puerto Rico posee una diversidad de acuíferos que constituyen un recurso hídrico de gran valor e importancia. Los acuíferos almacenan agua de lluvia que se infiltra hacia el subsuelo. Esta infiltración ocurre a través de suelos porosos, huecos o sumideros en la superficie terrestre. El agua de un acuífero continúa su curso al mar y, en el proceso, puede emanar a otros cuerpos de agua como quebradas, lagunas o ríos. Los acuíferos en la Isla son formados por tres tipos de material geológico: por rocas calizas sedimentarias de porosidad variable; por depósitos aluviales de alta porosidad y por rocas de origen volcánico de porosidad limitada donde pueden abundar fracturas.

Los científicos definen un acuífero como una formación geológica subterránea que está compuesta de grava, arena o alguna piedra porosa, capaz de almacenar y producir agua. Las condiciones geológicas e hidrológicas determinan cómo funciona el acuífero. Por ejemplo, se espera que mientras mayor sea la porosidad de las rocas, más agua produzca el acuífero.

Hay dos tipos de acuíferos: los confinados y los no confinados. En el acuífero confinado, el agua está atrapada entre las estratas impermeables de la roca o entre rendijas de la formación rocosa. Dicha agua podría encontrarse almacenada a presión, y a esta presión se le llamaría artesiana. Si se hinca un pozo en un acuífero confinado, el nivel del agua en el pozo aumenta en proporción a la presión artesiana, y fluye naturalmente sin necesidad de utilizar una bomba (si la presión es alta). Tanto a este pozo como a su acuífero se le llaman también artesianos. En un acuífero no confinado, en cambio, el agua no está almacenada a presión por no estar encapsulada en la roca. Si se hincara un pozo en él, el agua se tendría que bombear a la superficie.

Los principales acuíferos de Puerto Rico están divididos por provincias hidrológicas, éste Earthcache se encuentra en los acuíferos aluviales de los valles costaneros en la Provincia del Sur, específicamente, en el de Coamo (Santa Isabel y Coamo), cerca de la represa del Río Coamo. Este acuífero se extiende desde el Río Descalabrado en Santa Isabel hasta el Río Jueyes en Coamo, con un área de aproximadamente 50 mi2.

Los depósitos o estratos geológicos principales que forman los acuíferos costaneros en la Provincia del Sur consisten principalmente de arena, grava y rocas (mezcla llamada aluvión). El aluvión es arrastrado por los ríos desde las montañas a través de millones de años (período de aproximadamente 1.6 millones de años). Estos depósitos aluviales descansan sobre rocas calizas de origen marino y rocas volcánicas, ambas de baja porosidad.

Estructuralmente, los acuíferos costaneros de la región sur de Puerto Rico son extensos considerando el tamaño limitado de los valles que los forman. El espesor del aluvión en el acuífero de Santa Isabel-Coamo es de aproximadamente 3,000 pies en sectores cercanos a Santa Isabel.

El agua subterránea fluye de norte a sur en los acuíferos de esta región. Esto se debe a que la recarga proviene de los ríos que fluyen desde las laderas del sur de la Cordillera Central localizada al norte de los valles aluviales, así como de los canales de riego en la parte norte de los valles propios. Una vez que el agua se infiltra al subsuelo, fluye verticalmente por la fuerza de gravedad hasta la zona saturada, formando el manto o nivel freático. Eventualmente, si el agua no se extrae del acuífero mediante pozos, descarga por gravedad en la costa en forma de manantiales, humedales y lagunas, o directamente al mar.

Las lagunas y pantanos costaneros de los valles de la Provincia del Sur son zonas de descarga del agua subterránea que afloran a la superficie. Cuando las extracciones de agua exceden la recarga, el nivel freático disminuye bajo el nivel de las lagunas, pantanos o el mar, y cesa el flujo de agua natural. En varias zonas de los acuíferos de la región sur ocurre esto, siendo las zonas más afectadas las de Guayama, Salinas, Santa Isabel-Coamo y Ponce. La reducción en recarga al acuífero en estas zonas ha promovido mermas de hasta 40 pies en los niveles freáticos, propiciando aumentos en concentración de sólidos disueltos. Esto inutiliza parte del acuífero para todos los usos de agua.

Para adjudicarse el found en este cache favor de enviarme las respuestas de las siguientes preguntas:

1. ¿ De qué consiste el aluvión?
2. ¿Qué tres tipos de material geológico forman los acuíferos?
3. ¿Cuál de los 2 tipos de acuíferos es el existente en Santa Isabel-Coamo?
4. En GZ, estima el ancho del cauce del Río Coamo.
5. Añade una foto con tu GPS en GZ (opcional)

La información incluida en este perfil, se presentó gracias a la investigación realizada por la Sociedad Geológica de Puerto Rico.

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