CUEVA DE LAS MONEDAS (serie PR-S 17)
El Pico Castillo (354 metros) es un monte de una singularidad extraordinaria, no solo por albergar cuatro cuevas prehistóricas de relevancia mundial, sino también por su característica forma cónica y su situación sobre el pueblo de Puente Viesgo. Su nombre se debe a una fortaleza altomedieval que existió en su cima, en cuyas inmediaciones se levantó una pequeña ermita dedicada a la Virgen del Castillo (disfrutaremos de todo ello en la cima). La subida a esta cumbre, de altitud modesta pero panorámicas espectaculares, es realmente aconsejable para todo visitante de Puente Viesgo. Igualmente recomendable es disfrutar en el pueblo de un buen cocido montañés, plato típico de Cantabria, antes de subir o a la vuelta para coger fuerzas.
Las cuevas del Monte del Castillo, situadas en la localidad cántabra de Puente Viesgo, albergan uno de los yacimientos del Paleolítico más importantes de la región. El complejo de cuevas del Monte del Castillo están incluidas dentro de la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde julio de 2008, dentro del sitio «Cueva de Altamira y arte rupestre paleolítico del Norte de España» (en inglés, Cave of Altamira and Paleolithic Cave Art of Northern Spain). Se trata de las cavidades de Las Monedas, El Castillo, Las Chimeneas y La Pasiega.
LA CUEVA DE LAS MONEDAS: La cueva de Las Monedas fue descubierta en 1952 por el ingeniero Alfredo García Lorenzo. El nombre se debe al hallazgo en su interior de un conjunto de monedas del siglo XVI, aunque también es conocida como cueva de los Osos, por los restos de varios ejemplares de oso cavernario que también fueron descubiertos en ella. Al igual que las otras, está formada por una serie de galerías, con un despliegue de 805 metros. Contiene un total de 28 pinturas, en color negro, con figuras de caballos, renos, cabras, un bisonte, un uro y un oso de las cavernas. Pertenecen al periodo avanzado del magdaleniense.
EL PASEO: El paseo que discurre desde la cueva del Castillo hasta la de Las Monedas, que rodea el monte casi de parte a parte, nos depara algunos descubrimientos más. El primero y más notable es el paisaje, pudiendo disfrutar de una preciosa panorámica de Puente Viesgo, de las canteras, del valle del Pas... También encontraremos numerosas fracturas en la pared, algunas de ellas lo suficientemente amplias como para caber en ellas (tranquilos, en ese caso estarán cubiertas por rejas por seguridad). Seguiremos descubriéndolas conforme avancemos hacia la cumbre del monte, y se harán incluso más impresionantes. Son propias de un terreno kárstico, como lo es la Cordillera Cantábrica. Fruto de los choques tectónicos emergieron las cordilleras calizas, las cuales pasan normalmente el invierno bajo una gruesa capa de nieve y hielo. Al caer el agua entre las rocas y congelarse, esta se va fracturando a favor de la creación de grietas y anchura de las diaclasas. Las abundantes precipitaciones hacen que estos pequeños huecos sufran el empuje de un caudal importante, por lo que la erosión mecánica será preponderante. Fruto de ello será que los pozos por donde baja el agua y las galerías por las que discurre tendrán las paredes lisas, pulimentadas y encontraremos pocas formaciones. La cueva de Las Monedas emocionará también por estas formaciones endokársticas. Pero en este paseo, además de las vistas y de las numerosas grietas, nos tropezaremos con las otras dos cuevas, no visitables hoy:
Las Chimeneas ha sido hasta la fecha la última de las cuevas decoradas que se han descubierto en el conjunto de Monte Castillo. Su hallazgo se debe a las prospecciones realizadas durante el año 1953 por J. Carballo y García Lorenzo. Presenta un desarrollo de 789 m. y, además de un buen conjunto de grabados y pinturas, incluye una serie de formaciones naturales, estalagmitas y estalagtitas, de gran belleza. Entre los grabados, organizados en hileras, destacan uros, ciervos y un rebeco.
La cueva de La Pasiega consta de una serie de galerías de trazado laberíntico a lo largo de 415 m. de longitud, divididas por la agrupación de sus pinturas en tres zonas, descritas por vez primera a partir de su descubrimiento en 1911.
VISITA A LAS CUEVAS: La visita se realiza de forma controlada, limitándose actualmente a dos de las cuevas, el Castillo y las Monedas. Dura 45 minutos para grupos que no pueden superar las 15 personas. Tiene un coste de 3 euros por cueva. Para consultar los horarios de acuerdo con la temporada consúltese aquí.
CÓMO LLEGAR AL CACHÉ: Desde Puente Viesgo se puede acceder a pie siguiendo el sendero PR-S 17, cuyo inicio señalizamos adecuadamente. Asimismo, si se desea, se puede acceder a este punto en coche dejándolo en la zona de estacionamiento de las cuevas, también indicada. A partir de aquí existe un paseo sin relieve que conduce directamente al caché de la cueva de Las Monedas. Estacionando el coche, la dificultad del terreno desciende considerablemente.
EL CACHÉ: El caché es un recipiente de tamaño micro-pequeño que está apartado de la pista correspondiente al paseo. Convirtámoslo en un pequeño cofre de las monedas, como en la cueva, y depositemos en él algunas y raras que llevemos encima. No contiene ningún material para escribir, por lo que conviene llevarlo. Suerte con la búsqueda y feliz geocaching.