Le premier château situé à Coppet remonterait, selon les archives, à l'époque de Pierre de Savoie ; dès 1300 en effet, le terme latin de castellum est utilisé dans différents documents de l'époque.
Ce château carré avec un donjon était entouré de fossés remplis grâce à une déviation de la Versoix.
Brûlé par les troupes bernoises lors de l'invasion de 1536, il est restauré et vendu successivement à plusieurs notables de la région.
Jacques Necker, qui finalement acquit le domaine pour 500 000 francs français et s'y établit après son renvoi de son poste de Directeur du Trésor (les fonctions ministérielles françaises étant encore fermées aux protestants). Le nouveau propriétaire, lui-même protestant, s'engagea par contrat à « ne transférer aucune baronnie à aucun prince, seigneur ni particulier étranger sans en avoir obtenu la permission de Leurs Excellences de Berne, à l'exception des héritiers légitimes professant la sainte religion réformée », chaque transaction relative au domaine étant imposée d'une somme importante.
Le bâtiment est inscrit comme biens culturels suisses d'importance nationale. Propriété privée ouverte au public, il est desservi depuis 2004 par une association (l'association des amis du château de Coppet) chargée à la fois « de la conservation et la mise en valeur du Parc du Château de Coppet » et de l'organisation des différentes manifestations qui s'y tiennent.
Le bâtiment actuel est composé de parties distinctes : une tour médiévale, l'aide Sud construite en 1665, l'aile Nord et le corps central en 1715.
L'ensemble a été remanié et restauré à la fin du XVIII ème siècle.