LAGUNA DE CARACUEL

• Declarada Microrreserva en mayo de 2004, con una superficie aproximada de 66 ha., y una Zona Periférica de Protección de 402 ha.

• Incluida en el Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) “Lagunas Volcánicas del Campo de Calatrava”, formando parte de la Red Natura 2000.

• Humedal de marcado carácter estacional situado junto a la Sierra de Perabad, en la comarca del Campo de Calatrava, formado en una depresión resultante de explosiones volcánicas subterráneas originadas por el acercamiento de magmas a la superficie. Es la laguna principal de un complejo lagunar al que pertenecen también la laguna-manantial de Doña Elvira, la de Perabad, la lagunilla de la Dehesa, la de la Estación y varias lagunillas menores.

• La diversidad e interés de las formaciones vegetales que aparecen en la laguna le confieren una especial importancia desde el punto de vista botánico. En función del nivel de agua que fluctúa sensiblemente según el régimen de lluvias, pueden encontrarse interesantes comunidades vegetales que se modifican estacionalmente según varía la profundidad de la masa de agua y que sustenta una variada avifauna.

FAUNA

Las especies que pueden observarse varían según el nivel hídrico en cada momento. La comunidad de aves acuáticas es la más importante a nivel faunístico. Como nidificantes, se puede observar malvasía cabeciblanca (Oxyura leucocephala), zampullín cuellinegro (Podiceps nigricollis), fumarel cariblanco (Chlidonias hybridus), zampullín chico (Tachybaptus ruficollis), pato cuchara (Anas clypeata), porrón común (Aythya ferina), focha común (Fulica atra), somormujo lavanco (Podiceps cristatus), ánade friso (Anas strepera), ánade real (Anas  latyrhynchos), pato colorado (Netta rufina), avefría (Vanellus vanellus), avetorillo (Ixobrychus minutus), cigüeñuela (Himantopus himantopus)
y otras.
En cuanto a la invernada, se pueden ver grandes poblaciones de pato colorado, zampullín cuellinegro, ánade friso, ánade rabudo (Anas acuta) y porrón común. En años lluviosos, importantes colonias invernantes de zampullín chico, focha común y ánade real.

Ánade Friso

Cigüeñela

En el entorno de las lagunas y en la propia cubeta cuando está seca, pueden observarse especies esteparias como la ganga ortega (Pterocles orientalis), la ganga ibérica (Pterocles alchata), el sisón (Tetrax tetrax) , así como diversas rapaces como el milano negro (Milvus migrans) y milano real (Milvus milvus), águila pescadora (Pandion haliaetus) y diversos paseriformes, asociados a los medios esteparios circundantes.
La laguna de Caracuel alberga una muy interesante y rica comunidad de anfibios, destacando la presencia del tritón pigmeo (Triturus pygmaeus), endemismo ibérico incluido en el Catalogo Regional de Especies Amenazadas.
Respecto de los mamíferos, la laguna se encuadra dentro del área de distribución de lince ibérico (Lynx pardina) denominada “Zona Guadiana-Picón”.

Porrón común

FLORA Y VEGETACIÓN

Cuando la cubeta presenta niveles de agua altos, aparecen comunidades de plantas sumergidas y flotantes o semiflotantes (praderas sumergidas de Chara spp., densas poblaciones semiflotantes de cerdón o Potamogeton pectinatus) En zonas de mayor profundidad se presenta la única población de Zannichellia obtusifolia conocida en Castilla-La Mancha, especie incluida en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas como “Vulnerable”. La vegetación flotante la forman alfombras densas de Ranunculus peltatus susp. fucoides.
Estos tres tipos de comunidades (praderas sumergidas de algas verdes, madejas semiflotantes de cerdones y alfombras flotantes de batráquidos y miriofílidos) tienen la consideración de hábitat de interés comunitario y, en el caso de las praderas flotantes, hábitat regional de protección especial.
De forma dispersa aparecen formaciones de castañuela (Scirpus maritimus) y en las márgenes carrizales y espadañales.
Cuando la laguna se va secando al avanzar la primavera, aparecen herbazales de cebadilla marina (Hordeum marinum) y al llegar el verano pastizales de Lythrum flexuosum.

Comunidades de Lythrum flexuosum

FUNCIONES DE LOS HUMEDALES 

• Recarga-descarga de acuíferos, mediante el embalsado de las aguas y su posterior filtración a los acuíferos.
• Amortiguación de crecidas, embalsando y laminando las aguas de escorrentía y reduciendo los daños en poblaciones y cultivos.
• Captura de sedimentos, facilitando la creación de suelos.
• Acumulación de sales por evaporación del agua y su aprovechamiento por parte del hombre.
• Reciclado y eliminación de nutrientes, proporcionando comunidades equilibradas y amortiguando y reduciendo la concentración de fertilizantes y otros productos contaminantes en las aguas subterráneas, actuando así como filtros biológicos.
• Producción de biomasa que proporciona alimento a otros seres vivos y otros recursos aprovechables por el hombre.
• Mantenimiento de la biodiversidad al tratarse de islas y corredores ecológicos donde se preservan comunidades naturales en un entorno generalmente más transformado.

NORMAS DE COMPORTAMIENTO

• Respete la fauna, flora y gea del espacio protegido.
• No produzca ruidos que puedan perturbar la tranquilidad de la fauna ni ocasionar molestias al resto de visitantes.
• Deposite las basuras en los lugares habilitados al efecto.
• No haga fuego ni arroje colillas encendidas.
• No está permitida la acampada libre.
• No está permitido el uso de jabones y detergentes en los cursos de aguas naturales.
• Lleve los animales de compañía bajo control.
• Respete la señalización, así como las indicaciones de los agentes medioambientales y personal de apoyo del espacio protegido.
• Evite en lo posible el uso de vehículos a motor.
• Para evitar problemas de erosión, evite salirse de los caminos y sendas establecidos.
• Cualquier época es buena para visitar este espacio natural, pero durante el invierno se alcanzan bajas temperaturas, por lo que conviene ir correctamente equipado. En cualquier época del año es recomendable llevar calzado adecuado.

CÓMO LLEGAR

La microrreserva se encuentra situada en los municipios de Caracuel de Calatrava y Corral de Calatrava, en la comarca de Campo de Calatrava en la provincia de Ciudad Real.
Desde Ciudad Real se accede a este espacio por la N-420. Pasada la localidad de Caracuel de Calatrava, se toma desvío a la derecha por la CM-4115 hacia Villamayor de Calatrava por la que se accede a la laguna a aproximadamente 1,5 km de Caracuel, bordeándola por su lado este y sur.
Existe un observatorio de aves que se encuentra en el margen sur de la laguna, muy cerca de allí está escondido el caché.

Además desde la laguna se puede observar en el horizonte el Castillo de Carcuel, lugar donde se encontraba escondido otro caché hace un tiempo:

EL CACHÉ

Colocado en un lugar estratégico de la Microrreserva Natural, en uno de los puntos donde se puede observar mejor la laguna, su flora y su fauna: El Observatorio. Actualmente se encuentra en estado de semi abandono y con la vegetación muy alta y descuidada, recomiendo llevar pantalón largo. Y siempre cuidado con insectos o posibles animalitos, no hay que olvidar que estamos en su entorno. Además también sería bueno el uso de prismáticos para disfrutar de unas vistas y atardeceres mágicos.

El caché es un recipiente de plástico con objetos intercambiables, sed justos con el intercambio. Al devolverlo a su lugar dejadlo tal cual está y bien camuflado. No es una zona en la que suela haber muchos muggles, pero estad atentos a miradas indiscretas.

Suerte y buen geocaching!!!