Historique
Initialement, le Lac des Vieilles-Forges est un étang sur le cours d'une rivière, la Faux. En 1927, la construction d'un barrage crée ce lac de retenue. En 1949, le barrage est agrandi et le lac atteint son niveau actuel.
Il sert principalement à alimenter en eau le bassin de Whitaker, bassin inférieur de la Centrale hydroélectrique de Revin Saint-Nicolas, et le bassin des marquisades, bassin supérieur de la même centrale, sur la commune de Rocroi. Cette centrale de Revin remplit ces deux lacs-réservoirs lorsque la demande d'électricité est faible, par pompage, et les vide pour produire de l'électricité lorsque la demande est importante. Witacker est le nom d'un maître de forges installé en ces lieux au XVIe siècle, et tenant l'un des ateliers qui ont donné son nom à ce lac.
Description
Le lac, entouré de forêt même si une promenade à pied est possible sur les berges, occupe une superficie d'environ 150 hectares, et dispose de près de 12km de berges[2]. Il est alimenté par de nombreux ruisseaux (ruisseaux de Faux, du Pont Gilles, du Fond de Falette, le Noir, rus de la Picarde et des Prises Pierret) et par des sources (Fontaine aux Charmes, Fontaine aux Vives Rus, etc.)[3].
Activités
Une plage est accessible au bord du lac, ainsi qu'un club de voile (CVVFCM) et une base de loisirs gérée par le conseil général des Ardennes.
Il y est possible de pratiquer voile, canoë, kayak, aviron, pêche, etc. sur ce lac. Des randonnées en gyropode Segway et un parc acrobatique en forêt sont également proposés (voir liens)
Une réserve de pêche se situe sur la partie sud-est, et est délimitée par la route. La pêche en barque est autorisé, mais sans utilisation de moteur thermique. On trouve dans ses eaux des sandres, des carpes, des brochets, des gardons, des brèmes, des tanches, des silures et des perches.