Regionaal Landschap Rivierenland, de gemeente Niel en haar bewoners gingen i.k.v. het PDPO-project “Buiten-gewone plekjes” samen op zoek naar locaties die een groene opknapbeurt konden gebruiken. Het bosje aan Steenbakkerijen, evenwijdig aan de Rupeldijk kwam uiteindelijk als winnaar uit de bus. De prijs: “verfraaiings- en ingroeningswerken t.w.v. 2.000 EUR gefinancierd door het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling en de gemeente Niel.
Het bosje aan café Den D’Rupel werd in 2013 als één van de 50 Buiten-gewone plekjes in de provincie Antwerpen genomineerd. Regionaal Landschap Rivierenland, Natuurpunt Rupelstreek en het gemeentebestuur sloegen de handen in elkaar om een herinrichtingsplan op te stellen voor dit verloren stukje grond tussen de arbeiderswoningen van de voormalige steenbakkerijen.
Als je het kronkelwandelpad door het bosje inwandelt waan je je vanzelf in een groene tunnel die uitkomt in de jungle. Ook het haagperkje werd opnieuw aangelegd met autochtoon plantmateriaal zoals hazelaar en veldesdoorn om kleine zoogdieren en insecten van schuilmogelijkheden en voedsel te voorzien. Verder werd er een houten trap tegen de Rupeldijk geplaatst die het Buiten gewone plekje met het terras van café Den D’Rupel verbindt.
Tip: De wandellus ‘De Klinkaartroute, op een steenworp van het verleden’ gidst de wandelaar langs de meest interessante erfgoedrelicten van de gemeente en passeert het Buiten-gewone plekje. Een ideaal moment om even tot rust te komen in een groene omgeving, alvorens het spoor van de steenmakers verder te zetten.