Journey to the Center of the Earth EarthCache

[Fr] Cette Earthcache vous amènera visiter une merveille souterraine. Elle vous transportera dans un Voyage au centre de la Terre, où vous en apprendrez plus sur Montréal au fil du temps.

[EN] This Earthcache will take you to an underground wonder. It will take you for a journey to the center of the earth were you will learn about Montreal trough out the different ages 

La station de métro Snowdon est unique. À la construction de la station, les concepteurs ont décidé d’y laisser six fenêtres permettant de voir une partie du sous-sol rocheux sur lequel la station est érigée. Nous pouvons ainsi jeter un regard unique sur la partie souterraine de notre environnement d’une façon peu traditionnelle puisqu’elle est généralement cachée sous des structures en béton. Chaque panneau ou fenêtre donne un aperçu différent et une brève description de la roche. Ces roches sont âgées d’un peu moins d’un demi-milliard d’années; elles remontent à une période nommée Ordovicien.

[Exemple de roches visible dans les fenêtres (cette photo ne vient pas de la station Snowdon]

La période ordovicienne a duré près de cinquante millions d’années, il y entre 488 et 443 millions d’années. Il s’agit de la deuxième période du Paléozoïque (du grec « ancienne vie »). Pour aider à la situer dans le temps, les dinosaures ne sont apparus que deux cent millions d’années après la fin de l’Ordovicien. Le monde était alors très différent, beaucoup plus chaud et plus humide, et les continents étaient positionnés autrement. Au début de cette période, la vie abondait dans les mers peu profondes, mais la terre était stérile et dépourvue de vie. L’emplacement actuel de Montréal se trouvait près de l’équateur, sous l’eau; on y trouvait une riche communauté aquatique. Cette période tient son nom d’une ancienne tribu celtique (les Ordovices) qui habitaient dans la région de Galles où on trouve des dépôts remontant à cette période.

L’Ordovicien a été baptisé par le géologue britannique Charles Lapworth en 1879. Il a emprunté le nom d’une ancienne tribu celtique, les Ordovices, reconnue pour sa résistance à la domination romaine. Pendant plusieurs décennies, une zone type de Grande-Bretagne présentait chacune des époques et des séries de l’Ordovicien, avec sa faune caractéristique, mais la stratigraphie de l’Ordovicien a été complètement revue au cours des dernières années. Les graptolites, des organismes planctoniques maintenant éteints, sont toujours utilisés pour identifier les roches ordoviciennes. On trouve d’excellents exemples de séquences sédimentaires ordoviciennes en Chine (gorges du Yangzi Jiang, dans la province de Hubei), en Australie-Occidentale (formation d’Emanuel, Bassin de Canning), en Argentine (formation de La Chilca, province de San Juan), aux États-Unis (Bear River Range, Utah) et au Canada (formation de Survey Peak, Alberta). Les roches ordoviciennes de la majorité de ces régions se caractérisent par une importante épaisseur de calcaire et d’autres roches carbonatées qui se sont accumulées dans des milieux subtidaux et intertidaux. On y trouve également des quartzites. Les roches formées de sédiments déposés sur les marges des plates-formes ordoviciennes sont généralement des mudstones foncées riches en matières organiques qui portent les résidus de graptolites et peuvent présenter de minces couches de sulfure de fer.

Pendant l’Ordovicien, la majorité des terres de la planète — le sud de l’Europe, l’Afrique, l’Amérique du Sud, l’Antarctique et l’Australie — formaient un seul super-continent : le Gondwana. Pendant tout l’Ordovicien, le Gondwana s’est déplacé vers le Pôle Sud, où il s’est finalement arrêté vers la fin de la période. Pendant l’Ordovicien inférieur, l’Amérique du Nord chevauchait à peu près l’équateur et était presque entièrement recouverte d’eau. À l’Ordovicien moyen, les mers s’étaient retirées de l’Amérique du Nord et une haute terre tectonique, esquissant ce qui deviendrait éventuellement la chaîne des Appalaches, s’est formée le long de la marge orientale du continent. À cette époque, les Europes occidentale et centrale étaient séparées et se trouvaient dans le sud des Tropiques; l’Europe s’est déplacée vers l’Amérique du Nord, passant à une latitude plus basse. Pendant l’Ordovicien moyen, des soulèvements se sont produits dans la plupart des régions qui étaient couvertes par les mers peu profondes. Ces soulèvements sont considérés comme les précurseurs de la glaciation. Encore pendant l’Ordovicien moyen, les plaques semblent avoir connu des mouvements latitudinaux, dont la dérive boréale de la plate-forme balto-scandienne (Nord de l’Europe). Une expansion accrue des fonds océaniques s’est produite au début de l’Ordovicien moyen, accompagnée d’activité volcanique. Des mouvements latéraux des plaques continentales ont changé les courants océaniques, entraînant l’ouverture de l’océan Atlantique. Le niveau général de la mer a subi à la fois une régression et une transgression. La transgression a entraîné l’inondation du craton de Gondwana, ainsi qu’un ennoyage régional qui a interrompu la formation de sédiments carbonatés. Pendant l’Ordovicien supérieur, une puissante glaciation centrée en Afrique a causé un important abaissement du niveau de la mer, drainant pratiquement toutes les plates-formes du craton. Cette glaciation a contribué à la perturbation écologique et à une extinction massive. Presque tous les conodontes sont disparus du royaume marin de l’Atlantique Nord, tandis que seules certaines lignées se sont éteintes dans le royaume médio-continental. Certains trilobites, échinodermes, brachiopodes, bryozoaires, graptolites et chitinozoaires se sont également éteints. L’océan Atlantique s’est refermé, alors que l’Europe s’est déplacée vers l’Amérique du Nord. Des fluctuations climatiques extrêmes résultèrent de la poursuite et de l’intensification de la glaciation. Les climats froids ont amené des glaces marines flottantes qui sont apparues au faîte de la glaciation.

Comment puis-je enregistrer ma visite de cette cache?

Les coordonnées publiées vous amènent seulement à la bonne entrée du métro. Vous devrez entrer dans la station et trouver les fenêtres. Certaines des fenêtres comportent un panneau d’information (en français seulement) où vous trouverez les réponses aux questions suivantes :

Fenêtre 1 : intitulée « Le substratum rocheux de Montréal”

1. Que représente le dessin qui apparaît sur ce panneau??

Fenêtre 2 :intitulée « Montréal sous les Tropiques »

1. Quel est l’âge moyen des fossiles qui se trouvent dans ces couches?

2. Le panneau explique qu’on peut lire les couches comme les pages d’un livre, chaque couche étant une page différente. Quel est le nom de la couche/page à laquelle la station Snowdon appartient?

Fenêtre 3 : intitulée « Dyke et filon-couche »

1. 1. Les roches vues dans cette fenêtre proviennent d’une époque différente. Quels sont le nom et l’âge de cette époque?

2. 2. Vous pouvez également y voir un petit dyke (vous en apprendrez plus sur les dykes en visitant cette earthcache). Quelle est l’épaisseur (en cm) de ce dyke?

3. 3. Question boni pour les vrais amateurs de earthcache (facultative). Il y a deux couches. La première (le dyke) est plus pâle tandis que celle du fond est plus foncée (filon-couche). Laquelle est la plus ancienne? Comment le savez-vous?

Bonne chance, prenez votre temps pour apprécier cette cache. N’hésitez pas à enregistrer votre visite avant de m’envoyer vos réponses (mais n’oubliez pas de les envoyer!). Vous pouvez également ajouter des photos (toujours agréables à regarder).

[English Version]

Snowden Metro-Station is very unique. When they built the station they decided to leave Six windows inside the station to see a little natural bedrock the station is build in. We have a uniqyue glance at the underground part of our environment in an unfamiliar way since it is masked in concrete constructions most of the time.

Each panel or window gives a different glance and a short description of the rock. The age of these rocks is just a little less than a half a billion years , during a period of time called Ordovician.

[An example of what you can see from the windows(not taken at Snowden)]

The Ordovician period lasted almost fifty million years, from 488 through to 443 million years ago. It is the second period in the Paleozoic (“old life”) era. To put its age into perspective, dinosaurs wouldn't evolve until over two hundred million years after the Ordovician ended. The world was very different than it is now, much warmer and wetter, with the continents located in different locations. Life teemed in shallow seas, but the land started the period barren and devoid of life. The area where Montreal is now found was located near the equator and under water; a rich tropical aquatic community existed here. This period is named after an ancient tribe of Celts (the Ordovices) who lived in a region in Wales where deposits from this period are found.

The Ordovician was named by the British geologist Charles Lapworth in 1879. He took the name from an ancient Celtic tribe, the Ordovices, renowned for its resistance to Roman domination. For decades, the epochs and series of the Ordovician each had a type location in Britain, where their characteristic faunas could be found, but in recent years, the stratigraphy of the Ordovician has been completely reworked. Graptolites, extinct planktonic organisms, have been and still are used to correlate Ordovician strata.

Particularly good examples of Ordovician sequences are found in China (Yangtze Gorge area, Hubei Province), Western Australia (Emanuel Formation, Canning Basin), Argentina (La Chilca Formation, San Juan Province), the United States (Bear River Range, Utah), and Canada (Survey Peak Formation, Alberta). Ordovician rocks over much of these areas are typified by a considerable thickness of lime and other carbonate rocks that accumulated in shallow subtidal and intertidal environments. Quartzites are also present. Rocks formed from sediments deposited on the margins of Ordovician shelves are commonly dark, organic-rich mudstones which bear the remains of graptolites and may have thin seams of iron sulfide.

During the Ordovician, most of the world's land — southern Europe, Africa, South America, Antarctica, and Australia — was collected together in the super-continent Gondwana. Throughout the Ordovician, Gondwana moved towards the South Pole where it finally came to rest by the end of the period. In the Lower Ordovician, North America roughly straddled the equator and almost all of that continent lay underwater. By the Middle Ordovician North America had shed its seas and a tectonic highland, roughly corresponding to the later Appalachian Mountains, formed along the eastern margin of the continent. Also at this time, western and central Europe were separated and located in the southern tropics; Europe shifted towards North America from higher to lower latitudes.

During the Middle Ordovician, uplifts took place in most of the areas that had been under shallow shelf seas. These uplifts are seen as the precursor to glaciation. Also during the Middle Ordovician, latitudinal plate motions appear to have taken place, including the northward drift of the Baltoscandian Plate (northern Europe). Increased sea floor spreading accompanied by volcanic activity occurred in the early Middle Ordovician. Ocean currents changed as a result of lateral continental plate motions causing the opening of the Atlantic Ocean. Sea levels underwent regression and transgression globally. Because of sea level transgression, flooding of the Gondwana craton occurred as well as regional drowning which caused carbonate sedimentation to stop.

During the Upper Ordovician, a major glaciation centered in Africa occurred resulting in a severe drop in sea level which drained nearly all craton platforms. This glaciation contributed to ecological disruption and mass extinctions. Nearly all conodonts disappeared in the North Atlantic Realm while only certain lineages became extinct in the Midcontinental Realm. Some trilobites, echinoderms, brachiopods, bryozoans, graptolites, and chitinozoans also became extinct. The Atlantic Ocean closed as Europe moved towards North America. Climatic fluctuations were extreme as glaciation continued and became more extensive. Cold climates with floating marine ice developed as the maximum glaciation was reached.

So how can I log this cache?

As stated above the posted coordinates will take you only to the right entrance of the metro. You will need to go inside the metro station (from the posted coordinates) and then go inside and look for the windows. Some of the windows will have a information plank (only in French) with the info to answer the following questions:

Window 1 : Titled “Le Substatum Rocheux De Montreal”

1. This plank contains a drawing, what is the drawing of?

Window 2 : Titled “Montreal Sous Les Tropiques”

1. What is the average age of the fossils you can find in these layers ?

2. It explains that you can read the layers just like book pages, each layer is a different page. What is the name of the layer/page that Snowden station belongs to

Window 3 : Titled “Dyke Et Filon-Couche”

1. In this window you can see rocks from a different era. What is the name and the age of this era?

2. You can also see a small Dyke (you can read more about dykes at this earthcahe) what is the size (in Cm) of this dyke?

3. This is a bonus question for real earth cache lovers (it is not mandatory) There are two layers one is lighter (the dyke consist of it) and one at the bottom which is darker (Filon-Couche) which is older? How can you tell?

Good luck, take your time and enjoy this cache. You can feel free to log this cache before sending me the answers (but don’t forget to send the answers). You can also post pictures (it’s always fun to see)