Siden middelalderen har man i Danmark til frysning og nedkøling brugt natur is, der blev opbevaret i iskældre eller ishuse. Isen kom fra have og søer eller fra sammenpresset sne, til tider fra Norge. Den tidligste mekaniske frysemaskine, ismaskine, blev taget i brug i Danmark i 1879. Firmaet Tuxen & Hammerich byggede det første danske fryseanlæg i 1886. Elektriske køleskabe med frostboks til husholdnings- og forretningsbrug blev produceret i Danmark af bl.a. firmaet Sabroe i Aarhus allerede i 1918. Siden 1920'erne blev de også importeret fra USA.
Det første fællesfryseri for private blev oprettet i Danmark i 1943; i 1958 var der ca. 3000 danske frysehuse. Størsteparten var andelsfrysehuse, hvor man købte eller lejede en boks eller hylde som andelshaver.
Hjemmefryseren afløste siden frysehuset; i 1993 havde 68% af alle husstande i Danmark egen kumme- eller skabsfryser.
Mulighederne for frysning af fødevarer betød et radikalt skift i madkulturen. Nedfrysning afløste henkogning, syltning og saltning, og det blev muligt hele året at servere frugt og grøntsager, der før var sæsonbetonede.