En un lugar despoblado, a media legua de Morales del Vino y de Zamora, hay una ermita que no tiene culto permanente; un paraje que tiene una gran significación en la historia religiosa de esta zona y en el que cada 9 de mayo, se celebra una popular y multitudinaria Romería en honor del Santo Cristo de Morales, un espacio al que acuden numerosos fieles a venerar la imagen del Cristo.
Se encuentra situado a medio camino entre Morales del Vino y la ciudad de Zamora, a aproximadamente 3 km de ambas localidades
La imagen que se venera es de gran tamaño como las de su época y el Crucificado está “quieto” en la cruz. Cuentan algunos que vino “nadando” de lejos y que de las orillas del Duero lo llevaron a una panera. Entre “alimentos” descansó hasta que inició viaje hasta…aquí. Aquí fue “adoptado” y ha sido testigo mudo del paso del tiempo y del hombre.
Su imagen se ha reproducido desde 1710 y de él se han escrito palabras que han quedado impresas en la tesis de Sagrada Teología del P. Fr. Tomás Marqués S.O.P. en 1741, en artículos de revistas y periódicos, en el Boletín del Obispado de Zamora, en libros…
Sobre la ermita D. Ángel Muriel Mulas, sacerdote natural de Morales del Vino y último capellán de la ermita del Santo Cristo de Morales elaboró una pequeña historia que fue publicada en el periódico en 1948. La ermita del Santo Cristo de Morales ha tenido diversos nombres a lo largo de los siglos. Estos cambios están reflejados en los cuatro libros de la ermita que existen actualmente y en el libro de cuentas de la cofradía de la Vera Cruz. Basándose en ellos, se ha llamado Ermita de Santa Cruz de la Media Legua, desde los primeros escritos hasta 1621 (llamada así por la distancia entre la ermita y la capital), Ermita del Santo Cristo de la Media Legua, entre 1622 y 1720, Ermita del Bendito Cristo de Morales, entre 1721 y el siglo XIX y por lo acontecido en el siglo XX y comienzos del siglo actual Ermita del Santo Cristo de Morales, así en Zamora porque en Morales se la sigue llamando con el nombre anterior.
La referencia más antigua sobre la existencia de este santuario se encuentra en la inscripción situada en el pilar izquierdo del arco toral del inmueble. En él se indica que “Esta obra mandó hacer Francisco López el cura de Morales” (1488-1506).
Con posterioridad, su existencia es constatable a través de los libros parroquiales de Morales del Vino, con menciones sobre su situación de ruina (1611), de reconstrucción (entre 1622 y 1626) o de ampliación (1629 y 1630).
Durante el siglo XVIII se hicieron obras de remodelación como la nueva portada rematada con espadaña de dos cuerpos (1717), la bóveda de la nave central (1725), el pórtico que precede a la portada (1728) y la construcción de la hospedería. Desde entonces, apenas ha variado la estructura arquitectónica de la ermita.
Se dice en Milles de la Polvorosa, que el Cristo de la Ermita de Morales del Vino, es el Cristo de la Iglesia de Milles este Cristo fue arrastrado por la Riada que destruyó el pueblo antiguo, que después de la crecida fue asentado en otro lugar más alto.
Su fábrica es en piedra arenisca de sillería y mampostería. De su exterior destaca su portada rematada con una espadaña de dos cuerpos, precedida por un pequeño pórtico. Su interior cuenta con una amplia nave cubierta con bóveda de medio cañón con lunetos y decorada con labores de yesería y una capilla mayor que voltea una cúpula sobre pechinas de ladrillo. Entre la capilla y la nave se levanta una gran reja de 1853 que se acopla al arco toral.
Cuenta con un retablo mayor que fue obra del maestro Norberto Rojas (1731), al que se le añadió el pabellón que está sobre la hornacina que realizó el maestro Cifuentes y que posteriormente fue dorado (1737). Consta de banco, un solo piso con tres calles y un ático. El ático cerrado en medio punto, acoge una gloria con el busto del Padre Eterno. La hornacina central alberga la imagen del Crucificado del siglo XIV.
La devoción al Cristo de Morales ha ido creciendo desde principios del siglo XVI, época en la que se reconstruyó la ermita. Desde entonces se ha convertido en el centro de numerosas procesiones, rogativas, peregrinaciones y romerías.
La devoción popular se encuentra muy extendida entre los habitantes de Morales del Vino, del resto de la comarca de Tierra del Vino, de la ciudad de Zamora y de algunas localidades adyacentes de la vecina comarca de Sayago. En la actualidad son dos las fechas vinculadas con esta ermita, por un lado la rogativa del día de San Marcos (25 de abril) y por otro...
La Romería del día del Cristo de Morales que se celebra el día 9 de mayo
festividad de San Gregorio, día en que termina el novenario que empieza el 1 de mayo.
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