Le 12 octobre 1897 dans le ciel : « L’Aquilon » d’Ader en test au camp militaire de Satory
Histoire de l’aviation - 12 octobre 1897. En ce 12 octobre 1897, après six années de labeur pour mener à bien sa construction, « l’Aquilon », à savoir le troisième prototype d’aéroplane du pionnier de l’air Clément Ader, est à l’essai au camp militaire de Satory.
L’aéroplane en question, également nommé « Avion III », est un appareil disposant d’une hélice à quatre pales en bambou, en forme de plume, tournant en sens inverse. Ce biplace, d’une envergure de 16 mètres, ressemble à une chauve-souris, sa motorisation est confiée à deux moteurs indépendants à vapeur affichant alors une puissance de 20 chevaux.
C’est Clément Ader lui-même qui prend les commandes de l’appareil, qui pour rappel a été financé par des fonds publics et qui succède au « Eole » et au « Zéphir », dont il reprend la base notamment. Un vol d’essai qui sera conduit en la présence du directeur du génie, le général Meusier, qui assistera alors à un « vol » à ras du sol de 1 500 mètres, soit un tour de piste, avec cela dit des envolées de 25 à 100 mètres, tout de même.
le mot avion, dérivé du latin avis, qui désigne un oiseau, aurait été employé pour la première fois par Gabriel de La Landelle, en 1863, dans un compte-rendu des tentatives d'envol de Jean-Marie Le Bris. Le mot est repris en 1875 par Clément Ader.