De dijk volgt het stroomgebied van de voormalige Zwake. Deze zeearm is na de stormvloeden van 1014 eb 1134 als scheidingdwater tussen de eilanden Zuid-Beveland en Borsele ontstaan.
Het water van de Zwake doorsneed gedurende een paar eeuwen het huidige Zuid-Beveland en vormde een belangrijke handelsroute tussen de havens van Middelburg, Veere en Antwerpen. Door verzanding en inpolderingen verloor de Zwake zijn economische betekenis. De ooit zo machtige zeearm werd een stille kreek.
Met de afdamming van de Zwake in 1445, ging het dichtslibben nog sneller en konden schorren en slikken als schillen aan het land worden toegevoegd. Verschillende eilanden, zoals Borssele en de Goese Poel, groeiden aan elkaar tot wat nu Zuid-Beveland heet. Dat betekende het einde voor de scheepvaart in dit gebied. De polders zijn bedijkt tussen 1134 en 1500. De zoute binnenzee werd uiteindelijk een zoete kreek.
De Zwake vormt nu met zijn knotwilgen en wuivende rietvelden en weiden prachtige natuur voor allerlei vogels, zoals roerdomp, de bruine kiekendief, fuut, tureluur en soms een lepelaar.