Près de l’ancien Presbytère qui se présente comme une belle demeure du XVIIIème siècle, entourée d’un vaste jardin clos de murs et datant de 1759, se trouve un monument commémoratif de la Seconde Guerre Mondiale.
Il s’agit des restes d’un chasseur bombardier américain, un P 47 Thunderbolt (coup de foudre) du sous-lieutenant Cary Lewis Gray abattu le 17 juin 1944 au-dessus de Brix alors que la bataille faisait rage sur la RN 13 à la hauteur de la ville de Montebourg. On peut y voir le gros moteur de l’avion un 18 cylindres en étoile et les deux lourdes pales d’hélice.
P 47 Thunderbolt
Ce 17 juin 1944, 25 chasseurs bombardiers P 47 quittent l’Angleterre en formations de 3 ou 4 ; volant à 350 km/h et à 1 500 mètres d’altitude dépassent Cherbourg et survolent Brix en mission de reconnaissance vers Lessay et Carteret. Les P 47 sont accueillis par un très violent tir de DCA allemande et celui de Cary L. Gray est touché et abattu. Ses coéquipiers d’escadrille voient son appareil en flammes tomber au sol en tourbillonnant et son pilote s’éjecter, descendre en parachute et arriver au sol apparemment indemne.
A partir de cet instant, on ne sait plus rien de précis sur le sort de Cary L. Gray même si on a recueilli certains témoignages de Brions et de Brionnes témoins de l’événement. Fut-il capturé et fusillé ? Se défendit-il ? Fut-il pris entre deux feux ? Qui le saura jamais ?
La tombe de Cary Gray a été, en tout cas, retrouvée près de Cherbourg par les services américains spécialisés, qui ont prévenu la famille. Mais on ne dispose pas du rapport qui, habituellement mentionne les blessures et les causes du décès. Le père de Cary a préféré que son fils reste en Normandie et il repose désormais au cimetière américain de Colleville sur Mer auprès de 9 000 de ses camarades.
Cary Lewis Gray n’avait que 23 ans et se destinait à une carrière d’enseignant. Mais à la fin de l’année 1942, il s’engage dans l’Air Corp et devient sous-lieutenant et pilote de chasse au 513ème fighter bomber squadron, 406ème fighter bomber groupe. Originaire de Bristol, petite ville à cheval sur les états du Tennessee et de Virginie, il a donné sa vie pour participer à la délivrance de notre patrie.