EL SALT DE L'AIGÜETA
Localización
El Salt de l’aigüeta se encuentra en el municipio de Millena, situado en el Valle de Travadell, en una zona accidentada por la sierra de Caraita y por los contrafuertes de la sierra de Almudaina.
¿Qué es una cascada?
Para poder definir correctamente a qué tipo de cascada pertenece este salto de agua es necesario definir anteriormente lo que es una cascada.
Se denomina cascada al tramo de un curso fluvial donde, a causa de un fuerte desnivel del cauce, el agua cae de manera vertical por efecto de la gravedad. Su nombre proviene de la palabra italiana cascata, que en español significa caída.
Su caudal varía según la época del año y es por ello que, tras el invierno y las fuertes nevadas y lluvias acaecidas, las cascadas cuentan con una mayor densidad de agua. Sin embargo, su altura, forma, anchura del lecho y los tipos de paredes por las que desciende el torrente dependen de múltiples factores geológicos.
Las cascadas tienen diversos orígenes y se forman, principalmente, cuando el río es joven ya que el cauce tiende a ser estrecho y profundo aunque en la mayoría de los casos se debe a la desigual resistencia de las rocas a las corrientes de agua.
Las aguas que recorren una cascada no adquieren gran velocidad durante su caída debido a la resistencia que el aire ofrece y a la división del cauce en diferentes chorros o saltos. Su base queda sujeta a la erosión cuando está constituida por rocas blandas bajo una capa de rocas más resistentes.
Las cascadas se agrupan según el volumen de agua que presenten. Entre los diferentes tipos que se pueden encontrar destacarían:
- Cascada: caída desde cierta altura por un brusco desnivel del cauce.
- Catarata: gran salto de agua.
- Repisa: caída desde un acantilado.
- Salto: la corriente atraviesa un paisaje vertical y estrecho.
- Abanico: el agua desciende casi horizontalmente en contacto con la roca.
- Zambullida: caída vertical sin contacto con la roca.
- Cuenco: el agua desciende por un cauce limitado para extenderse en una zona amplia.
- Escalonada: caída escalonada o por distintas cascadas.
- Multi-paso: el agua desciende por una serie de cascadas de longitud parecida.
- Velo: el agua cae sobre grandes rocas creando un efecto de velo sobre su superficie.
- Congelada: cualquier cascada con algún elemento de hielo.
¿Qué es un salto?
La corriente atraviesa un paisaje vertical y estrecho por lo que se deduce que el Salt de l’aigüeta corresponde a una cascada de tipo salto escalonado pero ¿qué es un salto?
Algunos saltos de agua se crean cuando se abre una falla por donde la corriente de agua desciende en picado. La erosión de los bordes del lecho rocoso desplaza el salto a contracorriente. El salto se trata de un tipo de cascada que disminuye su tamaño y tiende a transformarse en un rápido que luego desaparece.
¿Cómo se forma el Salt de l’aigüeta?
Sin embargo, en el caso del Salt de l’aigüeta se produce gracias a la existencia del acuífero Millena-Benimasot originado por las aguas de las precipitaciones y que en un momento dado se topa con una falla. El acuífero, formado por un conglomerado calizo del Oligloceno-Mioceno inferior está situado bajo el subsuelo, en el interior de la llamada Penya del Dimoni y se compone por una capa de agua de sustrato permeable y saturado por una capa impermeable en la parte superior e inferior.
Cuando el nivel freático intersecta la superficie terrestre, se produce un flujo natural de salida del agua subterránea, denominado manantial o fuente. El manantial que nutre el inicio del salto se forma cuando un acuicluido detiene la circulación descendente de gran parte del agua subterránea y la obliga a moverse lateralmente.
Allí donde ha aflorado un estrato permeable ha permitido que aparezca el manantial y el agua que brota a la superficie se desliza por la pendiente de roca en varios pasos de diferentes alturas, favorecido por la inclinación del suelo.
Funciones del manantial y salto de agua
El afloramiento del manantial que abastece al salto ha servido para hacerse una idea de la localización de las aguas subterráneas de la zona permitiendo excavar un pozo que sirve de abastecimiento al núcleo de población de Millena y otro pozo para el núcleo de población de Balones.
Durante el descenso del cauce donde termina el salto antiguamente había múltiples pozas en el Barranc de l'aigüeta donde se almacenaba el agua para el regadío.
Aunque en épocas de sequía el salto permanece con muy poca agua la zona constituye un microsistema con gran variedad de flora y fauna.
Erosión en el Salt d'aigüeta y la Penya del Dimoni. El petroglifo prehistórico
En la última caída del salto, justo en la parte derecha del cauce, se encuentra una enorme roca en la que se aprecia la erosión sufrida a lo largo del tiempo.
La erosión es la degradación y el transporte del suelo o roca que producen distintos procesos en la superficie de la Tierra. Entre estos agentes está la circulación de agua o hielo, el viento, o los cambios térmicos. La erosión implica movimiento, transporte del materia y es uno de los principales factores del ciclo geográfico produciendo el relieve de los valles, gargantas, cañones y cavernas. Puede ser incrementada por actividades humanas o antropogénicas.
En el Salt, lentamente el agua se ha ido llevando los materiales menos resistentes excavando el salto y sus alrededores dando lugar a unas formas como la que da nombre a la peña, Penay del Dimoni, por la semejanza que guarda con el rostro de un demonio, según afirman los lugareños.
Sobre ésta se encuentra un petroglifo prehistórico. Los petroglifos son representaciones gráficas grabadas en rocas o piedras hechos por nuestros antepasados prehistóricos, sobre todo a partir del Neolítico. Son el más cercano antecedente de los símbolos previos a la escritura y su uso en la comunicación, y llega a los tiempos modernos, dependiendo de la cultura y el lugar. La palabra proviene de los términos griegos petros (piedra) y glyphein (tallar).
El petroglifo realizado sobre la peña consiste en una cruz y diversos signos accesorios, como dos figuras en forma de ocho a los cuartos superiores derecho y inferior izquierdo. Las dimensiones son 2,10 metros de longitud por 1,40 de ancho. Sin duda inscripciones simbólicas y misteriosas grabadas en la misma piedra y cuyo significado es desconocido aunque existe una teoría que afirma que representa los cuatro puntos cardinales dado que si en su centro se sitúa una brújula las flechas coinciden de manera exacta.
Registro del Earth Caché
Una vez enviadas las respuestas de las siguientes preguntas a mi correo lordkiko.geo@gmail.com podrá registrar este Earth caché como encontrado. Si alguna respuesta no fuera correcta me pondría en contacto con usted a través del correo.
1- ¿De dónde cree que procede el agua que abastece el salto? Razone la respuesta.
2- De entre todos los tipos de cascada ¿a cuál corresponde el del Salt de l’aigüeta?
3- ¿Cuántas partes componen este salto? ¿Qué altura total aproximada tiene?
4- La superficie erosionada por donde discurre el agua en la caída ¿es en su mayor parte lisa, rugosa o áspera?
Preguntas adicionales NO obligatorias:
5- Sitúese sobre el petroglifo y coloque una brújula en la intersección de las dos marcas lineales ¿Coincide con los puntos cardinales?
6- Aunque no sea obligatorio para el registro del earthcaché, sería de agradecer una foto con su GPS en el Salt de l’aigüeta o sobre el petroglifo.